– Патрик, – продолжил, вздохнув, директор, – к сожалению, мы оба знаем, что это не совсем так. Ты стал рассеянным. У тебя много ошибок. Нам это не подходит. Ты знаешь, что мы занимаемся серьёзным делом. От работников четвёртого уровня полномочий уже поступали жалобы. Твои отчёты не годятся, чтобы их отправляли выше.
– Вы же знаете, что у меня проблемы с головной болью, – попытался оправдаться Патрик. – Но вскоре это пройдёт. Дайте немного времени. Мой врач говорит…
– Прости, Патрик. Мы не можем, – сказав это, директор достал электронную папку. Видно было, что он раздражён тем, что разговор получился длинным. – Хочу напомнить, что ты подписал договор о неразглашении информации. Если произойдёт хоть какая-нибудь утечка информации, которая проходила через тебя, то мы это узнаем. И ты знаешь, что будет. Твоя карточка аннулирована.
– Нет, вы не можете, – замешкался Патрик и быстро достал из кармана пропуск. Он был деактивирован. – Нет. Я исправлюсь.
– Уведите его, – приказал директор, и возле двери появились два робота-истребителя. Взяв Патрика под руки, они вывели его на аэропарковку.
За Патриком закрыли вход, и он оказался на парковке один. Не понимая до конца, что случилось, он несколько минут стоял неподвижно. Проходящие возле него люди и роботы смотрели искоса. Работники второго и третьего уровня полномочий молча проходили мимо Патрика. Те, кто имел четвёртый и пятый уровень, не стыдились рассматривать его, изучать его реакцию на увольнение. Пытаясь скрыться от этих взглядов, Патрик сел в свой аэромобиль. Он не знал, что делать. Увольнение произошло настолько быстро, что он не успел прийти в себя.
– Домой, – тихо сказал Патрик, и после этого послышался шум мотора. На экране возник маршрут пути от работы к дому, где жил Патрик.
– Вы подтверждаете выбранный маршрут? – спросил голос из монитора.
– Подтверждаю, – так же сокрушённо сказал Патрик. Аэромобиль поднялся на второй уровень аэротрассы и направился к дому Патрика.
«Уволили. Но как? Что произошло? Мне до этого ничего никто не говорил. На меня не было жалоб. Ошибки. Неужели Мельпомена не исправила всех? Мельпомена».
При мысли о Мельпомене Патрик взялся за голову и посмотрел в окно.
«Неужели я больше никогда не услышу её голоса? Проклятье. Каким я был идиотом. Она же была моим единственным другом. Сколько раз она выручала меня. А я никогда даже не поблагодарил её. Никогда не говорил ей ничего приятного. И сегодня нагрубил ей. Она же не виновата в том, что у меня болит голова. Идиот».
Аэромобиль медленно летел над мегаполисом. Но Патрик не видел ни зданий, ни машин. Он смотрел перед собой, думая лишь об увольнении и о Мельпомене.
Припарковавшись на балконе, Патрик открыл дверь и зашёл в квартиру. К нему, впервые после увольнения, пришла мысль о том, что нужно поскорее найти работу. Его сбережений хватит от силы на два-три месяца.
Оглядев слабо обставленную квартиру,