– Давай пойдём за ворота, – предлагаю я Сашке. – Там спокойней!
И я увожу коляску за угол дома, ближе к саду. Дети не любят это место: на сад выходят окна сварливой бабы Любы, а она не любит детских криков, шума и тут же может закатить скандал. Между собой мы называем ее Бабой-ягой. Но мы с Сашкой гуляем тихо, и баба Люба нам не страшна!
Снег мягко кружится и падает на землю. Уже вечереет, в декабре мгла сгущается быстро, и уже в четыре часа дня наш двор оказывается полностью погружённым в ночь. Загораются фонари, и в свете фонарей снежинки кажутся блестящими мошками, суетливо летящими на свет. Сашка открывает рот и высовывает язык. Снежинки, медленно танцуя, пропадают, тают у него на языке. Я тоже хочу попробовать эту блестящую красоту на вкус, но не решаюсь: моё красное воспалённое горло, как домоклов меч, весит над моей головой, не оставляя места для детской бесшабашности.
– Вкусно? – выдавливаю я из себя.
– Очень! – дразнит меня Сашка.
– А холодно? – с затаённой надеждой на индульгенцию от себя самой спрашиваю я.
– Да ты что? Какой холодно? Даже горячо, попробуй, как язык колит! – искушает он.
И я широко раскрываю рот и ловлю эти падающие, сверкающие пылинки звёзд своим обнаглевшим от неожиданного счастья языком.
– Эй, хватит! – кричит мой друг. – А то на самом деле заболеешь! Давай лучше снежную бабу слепим!
– Давай! – весело соглашаюсь я.
И начинаю катать снежные шары. Сашка меня страшно критикует: то шарик кривой и неровный – «разве бывают такие бабы!?»; то слишком маленький шар, и бабка моя «совсем не бабка, а так, малохольная старушка». Варежки у меня промокли и местами обледенели. Я смотрю на творенье рук своих и остаюсь вполне довольной результатом: два шара почти одинакового размера ловко стоят друг на друге, а сверху – шар поменьше, голова с чернозёмными глазами и кривенькой ухмылкой-палочкой.
– А нос где? – не унимается Сашка
– Дома остался, – смеюсь я, а краем глаза вижу, как Сашка, поковырявшись в кармане, извлекает морковку.
– Возьми и закончи свое творение! – милостливо разрешает он.
Снежная баба с ярко-оранжевым носом выглядит вполне симпатично.
– Эх, жаль, мандаринов в этом году нет, – неожиданно вздыхает Сашка.
– Ты их очень любишь?
– Есть мне их нельзя – у меня аллергия. А вот из их шкурки можно фигурки на ёлку вырезать! Да какие завиточки и крючочки получаются!
– А если я достану мандарины, ты меня научишь вырезать фигурки? – спрашиваю я.
– Да где ж их достать? Вон мамке и заказ уже на работе выдали: конфеты, шпроты, а мандаринов нет.
– А нам завтра бабушка принесёт гостинцев. Она в магазине работает. Если будут мандарины, я тебе принесу! И украсим ёлку вместе.
– Не, у нас и ёлки не будет, – вздыхает он.
– У нас тоже! Но дедушка в лесу веток еловых обещал набрать.
Тут мы замолкаем: