Дети вышли на улицу погулять и, не найдя себе других игр, стали разорять маленький муравейник, проснувшийся совсем недавно. Вдруг к ним подошёл старик, отобрал палки и отругал.
– Дети, как вам не стыдно?! Муравьи ведь живые существа! Такие же, как вы! Вот представьте, придут великаны и начнут рушить ваш дом! А?!
Детишки покраснели: стыдно стало. Головы опустили и молчат. Улыбнулся тогда старик, смягчил строгий тон и говорит: «Хотите, я расскажу вам сказку? Тогда вы поймёте, почему нельзя себя так вести.»
Дети согласились: очень уж они любили слушать всякие истории. Старик сел поудобнее и начал свой рассказ.
…Из далёких земель, где молочные реки омывают кисельные берега, из тёплых краев в один замёрзший город после долгой зимы вместе с птицами прилетела весна. Снег растаял, на улице потеплело, и мягкий ветерок зашептал свои нежные песни о любви.
В один из таких тёплых весенних дней во дворе многоэтажного дома, что стоял на неизвестной улице неизвестного города, проснулись жители маленького муравейника…
Жил да был в этом муравейнике Муравьишка, и, естественно, как и во всех муравейниках, жили с ним его сородичи. Маленькие, а добрые такие, отзывчивые! Помогали своим собратьям по хозяйству, рыли подземные пещеры… Да чего уж там, и людям помогали! Бывает, мусор какой обронят, хлебушек или конфетку – наш Муравьишка со своими друзьями тут как тут. И все уберут!
Так вот, жили они, не тужили, но однажды пришли дети и стали разорять муравейник. А один мальчик случайно наступил на этого Муравьишку и раздавил…
Дети расстроились, а старик говорит им: «Не переживайте, слушайте дальше!»
…Но, как вы знаете, у людей есть рай. И у муравьёв он тоже есть. После смерти муравьи попадают туда и по лабиринтам ползут наверх, отстаивая каждый год очереди, ищут выход. И если правильно прожил жизнь, ближе к выходу будешь, а если нехорошо вёл себя, то в самом начале лабиринта. Понимаете?
Когда находят, рождаются вновь, но в другом времени, и могут родиться людьми, птицами, зверями или насекомыми. Все так же, как и у человека…
Прошло много лет, мальчик, что раздавил муравья, вырос. И у него родился сын. В него и переселилась душа того Муравьишки. Стал он очень добрым, хорошим. С одним маленьким отличием от других: мальчик помнил, кем был в прошлой жизни! Ходит он теперь по миру и защищает всех зверей, птиц и насекомых.
Договорив, старик встал и ушёл.
– Занудный старикашка, – подумали дети и ушли искать себе другие забавы. Муравьи тем временем отстраивали разрушенный муравейник и на своём, муравьином, языке благодарили этого загадочного старика…
– Вот такая история, Мышка, – вздохнув, сказал Папа Муравей. – Мне пора. Скоро нужно будет идти в город. Там, говорят, кто-то уронил леденец. Нам надо