И они догадывались, делясь своими предположениями шепотом и в ночи. Их разговор гулким эхом отражался под улицами Сердца Мира, но никогда не появлялся на поверхности. Но за любой болтовней должны быть действия, и они прекрасно знали об этом, но никуда не спешили…
Все должно пройти без сучка, без задоринки, а для этого нужно как следует подготовиться. Плоды этой подготовки томились где-то под улицами в ожидании, заснув, как уколовшаяся веретеном красавица…
До поры, до времени.
– Может, стоить свернуть в переулок? – предложил Ромио. – Срежем.
– Ужасная идея. В здешних переулках мы заблудимся, – резанул Инфион.
– Но мне почему-то кажется, что мы идем слишком долго.
– Вот именно, что тебе просто кажется, – устало вздохнул волшебник. Он осознавал, что тоска по дому начала смешиваться с каким-то новым чувством – азартом и желанием узнать неизведанное, потому что в этом самом неизведанным может найтись отдых от работы хоть на какое-то время.
– Эээ, ребята, – Лолли почему-то остановилась, – а что это такое?
Девушка ткнула пальцем назад – в сторону недавно покинутой парикмахерской. Там, в лучах солнца, шевелилось что-то розовое, явно приближаясь к троице. Существо сохраняло какие-то общие черты, но постоянно меняло форму, пялясь вперед выпученными глазами. За тварью стремительно следовали, как крысы, еще две точно таких же.
– Вот черт, – сглотнул волшебник и схватил девушку за руку, оттянув в сторону. – Это гомункулы.
– Они выглядят так? – обмер дважды «не местный».
– Да, – только и сказал Инфион.
Далее, слова услышали звук, после которого решили спрятаться где-то поглубже в теле Инфиона, запереть все замки и повесить на двери, черные входы, выходы, и даже дверцу для кошки огромные, свинцовые цепи, желательно зачарованные охранным заклинанием (если такое, конечно же, существовало).
Клац. Клац.
Вообще, этот звук мог значить что угодно – трости любили многие, да и к тому же, протезы вместо ног никто не отменял. Но троица могла сопоставить все кусочки пазла, и догадаться, что этот звук значит в данный момент.
Точнее, кого он значит.
Платз показался на горизонте. Он появился как чудище из-под детской кровати, как монстр из шкафа – ожил, воплотив в себе самые жуткие, спрятанные на сусеках души страхи.
«Как бы мэр» заметил три фигуры и, улыбаясь во весь рот, помахал им свободной рукой.
– А вот теперь – в переулок! – попытался крикнуть Инфион, но в звуках остались лишь ошметки былой славы.
Троица ринулась в сторону, завернув на узкую улочку, словно совсем позабыв о гомункулах.
Но только вот твари ни о чем не позабыли и, заметив изменения магического следа, ринулись туда же.
Платз прибавил шагу.
Они бежали, делая бесчисленное количество поворотов – переулок сливался с другими, сплетался, как вены, как ветки на старых деревьях