Jeremy lembrou claramente do dia em que mentiu. Começou com uma simples afirmação para Lash. E Jeremy deu uma resposta que tinha vivido no seu coração desde o dia em que ele conheceu Naomi.
— Você a queria.
— Sim.
E então, veio a mentira. Ele soube no momento em que a palavra deixou seus lábios, que se arrependeria de dizer. Mas afastou esses pensamentos para o fundo de sua mente porque de alguma forma, ele encontraria uma maneira de seguir em frente.
— Eu pensei muito sobre isso, acho que você pode estar certo sobre eu ter confundido os sentimentos que tenho sobre você. Com o jeito que as coisas terminaram em Ai, eu nunca tive a chance de saber o que é o amor verdadeiro.
— Você irá. Algum dia, eu sei que vai.
Ele queria ter respondido a Naomi que ele já tinha. Que já sabia como era o verdadeiro amor quando olhava nos olhos dela e como era se sentir atraído pelo seu espírito feroz e pela fé imortal que tinha nos outros.
Mas quando ele olhou em volta de seu círculo de amigos e familiares, viu que tudo estava finalmente como deveria estar. Sua mãe abraçada ao seu pai, Rachel firmemente no colo de Uri, e Lash segurando Naomi. E então, ele finalmente olhou para a única pessoa que realmente poderia entendê-lo... Gabrielle.
Olhos de safira trancados com esmeraldas, e suas palavras sussurradas em seu ouvido, como quando retornou de sua tarefa estendida.
Use a sua cara de poker.
E assim ele tinha feito.
Todos os dias, ele usava a máscara do alegre e despreocupado irmão de Lash e Naomi. E a cada dia que passava, a máscara rachava peça por peça. Com cada olhar amoroso que Naomi dava a Lash, cada toque terno de seus dedos em sua bochecha, se partia um pouco mais.
Sim, todos estavam completos novamente.
Todos, menos eu.
Ele circulou o céu sem rumo, suas poderosas asas movendo-se lentamente, como se também sentissem o peso em seu peito. Era um fardo que estava disposto a carregar, e na época, ele pensou que seus sentimentos acabariam desaparecendo.
Ele estava errado.
O que eu vou fazer?
Ele estava exatamente no mesmo lugar que esteve apenas algumas semanas atrás, depois da briga com Lash na frente da Sala das Oferendas. Suas vidas foram viradas de cabeça para baixo a partir do momento em que ele derrubou Lash no topo de Shiprock. Ele sabia que quando Lash descobrisse sobre seus sentimentos por Naomi, iria querer destrui-lo.
Apenas algumas semanas se passaram? Ou foram meses? A diferença de tempo entre o Céu e a Terra nunca o incomodou. Ele não se importava que o tempo na Terra se movesse mais lentamente do que o tempo no céu. Ele apenas nunca havia notado... até agora. O tempo o pressionava com cada tique-taque do relógio, deixando-o sozinho enquanto os outros, Lash e Naomi, Rachel e Uri, até mesmo seu pai e mãe, seguiam em frente.
Ele circulou os aposentos dos anjos, pensando no dia em que Gabrielle lhe contara sobre a designação de Lash para levar uma mulher chamada Naomi Duran para Shiprock. Um nó se formou na sua garganta quando se lembrou das mentiras que contara a Lash. Bem, não exatamente mentiras, mas ele reteve a verdade de seu melhor amigo sobre como ele tinha sido ordenado a atacá-los quando chegassem ao topo da Shiprock. Claro que Lash se sentiu traído, e ele tinha todo o direito. Quem não estaria quando você estava sentado no topo de uma montanha na chuva, segurando o amor da sua vida, rezando para que ela não morresse, apenas para descobrir que seu melhor amigo estava lá para matar os dois?
Era o seu trabalho, e foi a coisa mais difícil que teve que fazer em sua vida. Mas se ele tivesse suas memórias de volta, se soubesse sobre a história de Lash e Naomi, ele o teria avisado?
Jeremy se impulsionou mais e mais rápido, desejando poder escapar da resposta que gritava alto e claro em sua cabeça. O dever sempre foi sua prioridade. Ele sempre fez o que foi pedido, e se tivesse que fazer tudo de novo, ele faria,
Ele cerrou os punhos, lutando contra uma verdade sobre si mesmo que não queria encarar enquanto se aproximava do pico mais alto da cordilheira. Uma brisa fresca atingiu sua pele, enviando arrepios ao longo de seus braços musculosos e abdômen. Não havia como escapar do que ele teria feito se tivesse que fazer tudo de novo, e a culpa fez seu estômago revirar.
Ao passar pelo chalé de montanha de Lash e Naomi, ele olhou para a janela aberta na parede, e se deteve quando uma sombra se lançou pelo chão. Algo ou alguém estava lá. Esperando, ele observou as cortinas brancas flutuando ao vento. Houve uma série de fracos cliques e ele viu de novo a sombra. Ele voou para dentro, aterrissando com um baque suave no brilhante chão de cerejeira do quarto.
— Quem está aí? — Ele olhou ao redor da sala, imaginando quem seria louco o suficiente para invadir a residência particular de outro anjo.
Saleos.
O soldado de infantaria de Lúcifer ousaria aparecer no céu? Jeremy sacrificou sua própria vida para matar Lúcifer, os afundando no Lago de Fogo - a única maneira de um anjo ser morto. Depois que o Arcanjo Michael o ressuscitou, ele foi informado de que Sal e seus irmãos haviam escapado.
Jeremy prendeu a respiração, ouvindo atentamente qualquer movimento. Saleos não era idiota. Ele sabia que todos os anjos tinham audição e visão superiores, tornando difícil mover-se pelo Céu sem ser detectado, mas Saleos estava sedento de poder o suficiente para fazer algo insano como recomeçar de onde seu chefe havia parado.
Uma brisa forte atravessou a sala. A saia da cama tremulou, fazendo as sombras dançarem pelo chão reluzente. Ele soltou um suspiro, rindo para si mesmo.
— Ótimo. Eu estou perdendo a cabeça. Estou vendo coisas que não existem. Estou sonhando com a esposa do meu irmão e agora estou falando sozinho.
Ele passou a mão pelo cabelo, sentindo falta do comprimento. Em algum momento, a vida voltaria a ser o que era antes? Até mesmo Rachel notou que ele estava fora de si. Ela estava tão preocupada que ela e Uri o pegaram no pátio e o arrastaram para a suíte deles, nos aposentos dos anjos. Ela tinha sido inflexível em dar-lhe um corte de cabelo. Ele não podia acreditar que havia cedido.
— Vai fazer você se sentir melhor — ela disse.
— Uri me deixa fazer nele o tempo todo — assegurou a ele.
— Que cheiro é esse?
— Que cheiro? Não há cheiro de amônia — ela disse inocentemente, piscando seus cílios.
Horas depois, seu cabelo estava mais curto e mais escuro, e ele ainda se sentia como merda.
Suspirando, ele guardou as asas e entrou no quarto. Ele olhou para a cama macia coberta de dezenas de almofadas decorativas em branco e azul pálido, então pegou um travesseiro azul-claro. Era da mesma cor dos olhos de Naomi. Ele deixou sua mente vagar, e pensou sobre seu sonho e o jeito que ela estava em seus braços, seus beijos ternos e suas palavras de amor.
Sem pensar, ele levou o travesseiro ao nariz, fechou os olhos e inalou. Seu cheiro, o amadeirado inebriante que parecia se prender em tudo o que tocava, encheu seus sentidos. Ele estava perdido novamente em memórias antigas do único beijo que compartilhou com ela, o único, o último. Memórias mudaram para sonhos. Ele sabia que não era real. Ele sabia que era errado desejá-la. Mas em seu sonho, ela era dele. Ela o amava.
—