Он прислушался. Звуки повторились, и кто-то пропел:
Бури нас вновь позовут,
В море герои уйдут…
Солнышкин приоткрыл дверь и увидел толстячка, сидящего за пианино. Толстячок оглянулся и лукаво спросил:
– Что, подслушиваем?
– Что вы! – Солнышкин замотал головой.
Но человек подмигнул ему: «Знаем, знаем!» – и улыбнулся.
Нужно сказать, что начальник училища в свободное время сочинял музыку. И когда он наигрывал в кабинете свои сочинения, ему казалось, что за дверью стоит на цыпочках и прислушивается целая толпа почитателей его таланта. Это прибавляло ему сил и вдохновения, и он ещё сильнее ударял по клавишам. Хор в училище распевал его песни, курсанты маршировали под его марши.
Сейчас начальник закончил новую песню «Бравые моряки». Он был уверен, что за дверью слушает вся школа.
– Ну, заходи, заходи, – кивнул он.
Солнышкин вошёл и по стойке «смирно» застыл на ковре.
– Споём? – жизнерадостно спросил его начальник.
– Споём! – воскликнул Солнышкин.
Ему и вправду хотелось петь. Всё устраивалось великолепно! Удача летела ему навстречу на всех парусах. Даже на крышке пианино, за которым сидел начальник школы, был вырезан большой красивый парус. Начальник ударил по клавишам и снова запел:
Бури нас всех позовут,
В море герои уйдут…
И Солнышкин стал подпевать грубоватым баском.
– Хорошо получается, – сказал начальник.
И сердце у Солнышкина подпрыгнуло от радости.
– Хорошо поёшь! – повторил начальник и повернулся к Солнышкину: – На каком курсе учишься?
– Поступаю на первый, – отрапортовал Солнышкин. – Буду учиться на первом!
– Хорошо, – сказал начальник. – Очень хорошо придумал. В море должны идти люди с крепкими голосами. Где документы?
Солнышкин вытащил из кармана новенькую хрустящую метрику.
– А паспорт? – спросил тревожно начальник.
– А паспорт я через два года обязательно получу, – сказал Солнышкин.
Начальник заглянул в метрику, потом опустил руку на клавиши так, что они горько всхлипнули, и вздохнул:
– Хорошо поёшь, Солнышкин… А принять не могу. Мал, мал! Подрасти немного, и мы ещё споём с тобой такие песни!
Солнышкин будто полетел с мачты в холодное море. Песен он больше не слышал. Зато почувствовал, как на губах и глазах появились солёные капли. Но упрашивать и вступать в ненужные споры Солнышкин не умел. Он вышел на улицу и, когда проходил под окнами, услышал знакомый голос:
В штормы матросы уйдут…
Звучал