Эдди и сам, преимущественно в горячих точках планеты, неоднократно сеял смерть. На совести его висел груз немалого числа загубленных жизней. Но то было продиктовано выполнением служебного долга и непредвиденными обстоятельствами. Однако, в потаённых глубинах души он всегда противился насильственным методам разрешения каких бы то ни было конфликтов. Какими же проблемами и принципами руководствуется этот, казалось бы, всеми уважаемый, баснословно богатый человек? Что ему ещё не хватает, и что он замыслил?
У него, ставшего в 1980 году правой рукой президента авиаконцерна, главного технического эксперта и консультанта, руководителя дочерней фирмы в Эквадоре, бизнесмена, есть всё: власть, деньги, почёт… "Значит этого ему мало, и он хочет.., – от промелькнувшей догадки у Эдди аж перехватило дух. – И он хочет стать… приказчиком людских душ, повелителем планеты!.." На этот раз он сдержался, не давая Рунгштольфу повода проявить к себе подозрение в слабости духа или трусости. Он улыбнулся и сказал:
– Я преклоняюсь перед вашим талантом и смелостью решений, Вилли!
– Да полно вам, Эдди! – не переставая смеяться, ответил тот польщённый, сделав добродушную отмашку рукой. – Я ещё не всё рассказал и показал. Но это как-нибудь в другой раз. – Тут он вдруг перестал смеяться, лицо его приняло серьёзный, озабоченный вид. – И здесь, и на материке у меня всё же остаются большие проблемы. На острове у меня до сих пор отсутствует надёжная защита от возможного нападения со стороны моря и воздуха. На втором – постоянная нервотрёпка с непомерными обложениями налогами – нет, не государством, – наркобаронами, промышляющими в тех точках шарика, где куётся мой капитал: это моя зубная боль…
– Постойте, Вилли, – произнёс Эдди, воспользовавшись возникшей паузой. – А как же тот советский полковник – Лопухин, если мне не изменяет память, которого я подцепил вам в Афганистане? Он, насколько мне известно, отличный специалист по системам защиты.
– Может быть и так, – пожал тот плечами, – да что толку в том. Молчит и по сей день, всё ещё не может прийти в себя после контузии. Что с ним делать – ума не приложу. В крайнем случае использую как черновую рабсилу… В общем, поживём – увидим.
– В таком случае могу поделиться с вами некоторыми своими мыслями по поводу создания подобных систем, – скромно предложил Дюгель. Где бы он не находился, и что бы не делал, голова его всегда успевала работать в нескольких направлениях, особенно – в техническом, изобретательском плане.
– Этим вы окажете мне большую честь, дружище, – воскликнул обрадованный Рунгштольф.
И Эдди, увлекаясь всё больше и больше, сам того не замечая, что становится добровольным соучастником злодейских дел этого нечеловека, стал выкладывать тому суть своих идей.
– С целью самозащиты