– Все верно. Это часть плана.
– Какого плана?
– Плана Ворона. Он велел доставить тебя в гостиницу, но мне не хотелось тебя будить. Нам придется ждать его здесь.
– Что это за место?
– Город Дездемор на водном спутнике Тристессе.
Конечная станция. Самая дальняя в Сети от дома Зена.
– Этот мир тоже заброшен? – спросил он.
– В гостинице еще живут, – ответила Нова. – Но только моторики.
Зен удивился уничижительным ноткам в ее голосе.
– Ты ведь в курсе, что ты тоже моторик?
Нова сморщила нос.
– Я не такая, как они. Они – всего лишь запрограммированные марионетки. А я делаю то, что сама захочу.
Двигатели «Мечтательного лиса» заревели, способствуя толчку поезда со станции и ускоряясь перед выездом из туннеля, где их уже дожидался К-шлюз.
– Куда отправился Ворон? – спросил Зен.
Нова пожала плечами так, словно сама лично изобрела этот жест и еще не до конца разобралась в деталях, как он правильно делается.
– Кто он вообще?
– Просто Ворон, – сказала она.
– Зачем ему нужен я? Почему он выбрал меня?
– Понятия не имею, – ответила Нова, оглядывая Зена с головы до пят. – Возможно, из-за имени. Старлинг и Ворон. Слово «старлинг» означает «скворец» в переводе с одного из языков Древней Земли. Ваши имена созвучны с названиями птиц. Иногда подобные вещи кажутся ему забавными.
Глава 8
– Дездемор, – громко объявил голос. – Жемчужина западной железнодорожной ветки!
Но это был всего лишь огромный рекламный монитор, проснувшийся при приближении Зена и Новы, которые только что появились около выхода со станции. Тонкие, заброшенные городские здания взмывали высоко в небо, а спокойные каналы словно стягивали пустые мосты. На экране мелькали изображения многолюдных пляжей и смеющихся детей на пустынных городских площадях: они приветствовали туристов, которые никогда сюда больше не приедут. Кадры сверху демонстрировали, что Дездемор – это остров, но Зен уже и сам догадался: он еще не видел океана, но уже слышал шум прибоя и чувствовал морской запах в свежем, чистом воздухе.
Он посмотрел наверх. Над головой проплывали большие облака. Зеленовато-золотистый свет, пробивающийся сквозь них, исходил не от звезды. Его излучала огромная газовая планета, закрывающая половину неба.
– Наверное, раньше это было отличное местечко, – сообщила Нова. – Толпы людей! Теперь здесь бывает только Ворон.
– Но почему? – спросил Зен, следуя за спутницей на другой конец площади. Его голос эхом отражался от стеклянных стен высоких строений. – В смысле, зачем сюда приезжать? Ворон, наверное, богат. Богачи живут в отличных домах. У них есть друзья, семьи, хорошие вещи. Они не танцуют со Станционными Ангелами и не живут на разрушенных морских курортах в компании проводных кукол. Без обид.
– Все в порядке, – сказала Нова.
Они шли вдоль канала, спускающегося к пляжу.