Широков позвонил. Вошел помощник. Начальник отделения передал ему сводку, отчеркнув ногтем место, относящееся к трамвайному происшествию.
– Проверьте, где задержанный и кто ведет следствие.
Вскоре помощник вернулся. Он доложил: арестованный сознался в воровстве.
– Признался, что совершил кражу? – переспросил Азизов.
– Даже раскаялся. Клянется, что это в последний раз.
Азизов попросил, чтобы начальник отделения отпустил помощника. За арестованным глядеть лучше, но не допрашивать.
Затем Азизов занялся просмотром следственных материалов.
– Так, – сказал он, листая бумаги, – документов при себе не имел или, скорее всего, выбросил перед арестом. Назвался Александром Щуко. Адрес дал ложный – мы-то знаем, где он живет… И ко всему – признался! – Полковник поднял голову, вопросительно поглядел на помощника.
– Да еще с такой легкостью, – сказал Семин. – А ведь мог все начисто отрицать – потерпевшего-то и свидетелей нет!
– Это действительно странно, – сказал Широков.
Азизов подошел к окну, поглядел на улицу.
– Не странно, майор, а хитро: ему поверят, закончат следствие, осудят на какой-то там срок…
– За кражу, – вставил Семин.
– Да, за мелкую кражу. Он отсидит или, пожалуй, сбежит. И вот он вновь на свободе и может продолжать прерванное арестом дело!.. Главное, чего он боится, это чтобы не развернулось тщательное расследование. Потому и поторопился с признанием.
Полковник вернулся к столу, вновь полистал бумаги из папки, задумался.
– Меня сейчас другое интересует. Как случилось, что он оказался в роли вора и попал в милицию? Кому это понадобилось?..
Часа через три в служебном кабинете Азизова зазвонил телефон. Азизов снял трубку и услышал голос майора Широкова.
– Товарищ полковник, вы просили доложить, если вдруг прояснится…
– Да, да, говорите!
– Так вот, ко мне явилась одна гражданочка… Она, собственно, не о Щуко, о том, другом, потерпевшем…
– Хорошо. – Азизов встал. – Попросите гражданку ко мне.
– Ясно, товарищ полковник. Сейчас явится. Запишите для пропуска: Оруджева Шафига.
Вскоре в дверь кабинета постучали. Азизов, занятый бумагами, не услышал. Стук повторился, и за дверью послышался плач. Полковник удивленно поднял голову, встал и распахнул дверь. На пороге стояла женщина с годовалым ребенком на руках.
– Оруджева? – спросил Азизов.
– Я самая… Да замолчи ты, неугомонный! – прикрикнула она на ребенка.
Полковник пригласил женщину в кабинет, вызвал майора Семина.
– Мы слушаем вас, – сказал он посетительнице.
Та положила на стол большие красные руки и начала:
– Я живу возле цирка. Продуктовые карточки прикрепляю в магазине, который