– Это не она рыба, это ты дура! – взъелся Питер. – Пойди, хлестни себя этим прутом хоть пару раз! На себе испытай, как это больно! Она играла со мной. Она принесла Лотту обратно. Лотта утонула бы, понимаешь? А ты… А ты…
Он зашвырнул мяч далеко в воду и обратил к растерянной Агате искаженное злой гримасой лицо.
– Как же я тебя ненавижу! – выдохнул он. – Ты всегда все только портишь! Ничего ты не раскаиваешься! Просто папа тебе выговорил, и ты притворяешься, что тебе жаль! Я слышал, как ты со своими дурацкими девками тут смеялась. Понравилось им? Показала пленную зверюшку в клетке и себя в роли смелого укротителя?
– Питер, ты что…
Он неуклюже забрался на мостки, встал.
– Да иди ты в жопу, курица, – по-взрослому грубо бросил он и сделал шаг в направлении дома.
И едва не наступил на лежащий у края деревянного настила маленький мокрый мяч.
Глава 11
Йонас объявился через неделю. Пришел в небывалую рань, понурый, в надвинутой на глаза бейсболке, извинился перед Палмерами-старшими за отсутствие.
– Простите, пожалуйста, – глядя на сбитые носки своих дешевых кроссовок, произнес мальчишка. – Я был не здоров, а тетушка не сочла нужным вам об этом сообщить. Миссис Палмер, я все отработаю. Я виноват.
Оливия Палмер растрогалась, обняла мальчишку, сунула ему в карман куртки горсть конфет. Мистер Палмер хлопнул сконфуженного Йона по плечу и быстренько наметил план работы:
– Рад, что ты вернулся, парень. Пока нет дождя, опрыскай смородину и молодые яблони, а если останется время, подравняй кусты на въезде в усадьбу. И возьми в сарае лестницу, отпили ветки клена у гаража: они мешают открывать ворота.
– Ах-ха, – с готовностью кивнул Йонас. – Я могу начать прямо сейчас?
– А как же школа? – насторожилась миссис Палмер, пакуя Питеру и Агате сэндвичи.
В ответ Йонас пробурчал что-то невразумительное и выскользнул во двор. Конечно, Питер подхватил школьную сумку и помчался за ним.
– Машина через пять минут! – крикнул ему вслед отец.
– Милый, не забудь с собой ланч! – добавила мама.
Друга Питер нагнал уже у сарая с инструментами. Йонас насвистывал какой-то мотив, колупая ключом в замке.
– Ну привет! – дружелюбно окликнул его Питер и протянул руку.
– Привет, Пит Наглажен И Побрит! – усмехнулся Йонас, отвечая на рукопожатие.
– Ну-ка, ну-ка… – Питер настороженно заглянул под козырек бейсболки. – Охренеть. Йон, это кто сделал? Выглядишь ужасно.
– Не, это уже пустяки, – ухмыльнулся Йонас. – Зубы и кости целы, остальное фигня.
«И я еще переживал за разбитый нос», – подумал Питер, хмуро разглядывая здоровенный лиловый фингал на левой скуле друга, рассеченный висок с двумя швами и сбитые костяшки пальцев на разукрашенных ссадинами руках. Йонас проследил его взгляд и убрал руки за спину.
– Да все нормально, заживет, – успокоил друга он. –