Замок был очень красив, высокие залы, чьи стены были задрапированы гобеленами, изображающими разные периоды жизни королевских особ. Кругом мрамор, золото, шелка. Однако всё это великолепие рассмотреть не удалось, прошли мы замок достаточно быстро, оказавшись перед высокими резными дверьми из красного дерева, открыв их, дворецкий посадил меня на предназначенное место и вышел.
За столом сидели трое приближенных к королю, самого его ещё не было. При моём входе разговор стих, и теперь мы сидели и изучали друг друга. Это были молодые люди, лет по двадцать пять, наряженные, как павлины, с золотыми шпагами на боках. Видя, что мои предположительные собеседники молчат и не собираются начинать разговор, решил осмотреть зал. Зал был поменьше пройденных мною ранее, но мы всё равно терялись в его пространстве. Окна занимали почти полностью одну из стен, давая шикарный обзор на королевский сад. Также тут было меньше открытого камня, только пол был из отполированного чёрного мрамора, стены были обшиты панелями неизвестных мне сортов древесины. В одной из стен горел камин, рядом с которым стояли два рыцаря, на чьих доспехах причудливо поблескивали языки пламени. Вдруг что-то привлекло моё внимание к верху комнаты, перевёл взгляд под потолок и рассмотрел три десятка бойниц, скрытых тонкими панелями, заметил я их только благодаря умению видеть невидимое, прикачанное до неплохого уровня, теперь понятно, почему у меня не отобрали оружие.
Наконец со мной решили заговорить.
– Почему ты явился на приём к королю не при параде?
Высказано это было таким тоном, что блевануть потянуло.
– А вы, прошу прощения, кто?
– Церемониймейстер!
– Неужели при дворе короля всё так плохо с этикетом, что даже церемониймейстер обращается к незнакомому человеку на «ты» и не представившись?
– Я не вижу смысла отчитываться перед пустым местом! Почему ты не при парадном вооружении?! Это неуважение к королю!
– Разве я пришёл голый? Или, быть может, нагрубил королю? Оружие не колье, а я не женщина, чтобы так себя украшать. Моё оружие служит военным целям, и это доблестная служба.
Видимо, аналогия с женщиной вывела его из себя, тот покраснел и приготовился выдать очередную гневную реплику, но его прервал приход короля.
– Генрих, успокойся.
И вставшему мне в приветствии короля.
– Садитесь, Мираж. Было интересно слушать ваш диалог. Меня зовут Анастасий Первый, меня должен был представить мой церемониймейстер, но, как оказалось, он не знает даже обычных правил вежливости.
Великий спорщик, поняв, что пахнет жареным, поспешно стал доказывать свою невиновность.
– Ваше величество! Простите! Я же за правила! Почему он припёрся с простыми мечами, почему не соблюдает придворный этикет?
Король,