Тимка несколько успокоился.
– Он про свои дела мне мурлычет, – хихикнула Вера Дмитриевна, – а я ему – про свои.
– Тоже мурлычешь? – фыркнул внук.
– Нет, говорю, – улыбнулась бабушка. – Так и беседуем. Но сегодня, – на лице ее вновь воцарилась тревога, – сколько его ни звала, он все спит и спит. Даже свою любимую куриную печенку не захотел.
– Да не страшно, ба, – опять принялся успокаивать ее Тимка. – Может, вчера переел. Ты кормишь его, как двух котов сразу.
– Ничего подобного, – обиженно поджала губы Вера Дмитриевна. – Я, между прочим, доктор биологических наук и кормлю нашего Барсика строго по рекомендациям ветеринара.
– Ну, может, тогда погода на него сегодня подействовала, – решил привести новый аргумент Тимка. – По телику вчера предупреждали, что будет магнитная буря. У тебя от них голова иногда болит, так почему же у Веспасиана не может?
– Наверное, может, – несколько успокоилась бабушка. – Ладно, подождем до завтра. Если не станет лучше, я отнесу его к своему знакомому ветеринару. Он замечательный специалист по котам.
«Интересно, ветеринар сможет определить, что перед ним не настоящий кот, а иллюзия? – задумался Тимка. – В любом случае завтра предупрежу Сила Троевича. А сейчас изобразим, будто Веспасиан поел».
Бабушка как раз ушла к себе в комнату. Воспользовавшись благоприятным моментом, Тимка прокрался на цыпочках в кухню. Завладев кошачьей миской, он отправил ее содержимое в унитаз и, вернув на место, радостно воскликнул:
– Ба! Посмотри! Он у тебя все слопал! Зря ты на него наговаривала.
Вера Дмитриевна немедленно прибежала на кухню.
– Ой! – обрадовалась она. – И когда только успел? Я же совсем недавно свежей еды туда положила.
– Вот он и унюхал, – нагло врал Тимка. – А теперь наелся и снова дрыхнет.
И он направился на поиски иллюзии. Она явно сохранила некоторые привычки Веспасиана, ибо дрыхла на письменном столе Тимкиного папы – Петра Ильича.
– Веспасиан, опять ты здесь? – нарочито громко произнес мальчик. – Папа ведь нас с тобой снова ругать будет.
Иллюзия лениво приоткрыла один оранжевый глаз, поглядела на Тимку – и снова закрыла.
Мальчик взял кота на руки. Он был совершенно как настоящий! Теплый, душистый, тяжелый. И когтями вцепился в Тимкину руку не хуже подлинного Веспасиана. Взвыв от боли, Тимофей спешно усадил иллюзию на диван. Там она мирно свернулась клубком и вновь уснула.
– Тимка, подойди к телефону, – крикнула бабушка. – Тебя!
Он взял трубку на отцовском столе.
– Слушаю.
– Тимофей? – Это была какая-то девочка.
– Кто это? – не узнал он.
– Да так, одна знакомая, – прыснули в трубке.
И Тимка вдруг понял.
– Кассандра! – радостно заорал он.
Глава IV
Торговля домовым
–Смотри-ка, узнал, – весело проговорила девочка.
– Где ты все это время была? – воскликнул