– Прыщельга, а в твоем магазине подземном ласты есть?
– Как?
– Ласты. Знаешь, что такое ласты?
– Нет.
– Жаль.
Алиса выбралась из берлоги.
– Ласты – это в чем-то наше будущее, – сказала она. – Вы, кстати, пожрать раздобыли? Кабанчика там, или зубра? Как я велела?
– Нет, какие сейчас кабанчики… – со скукой ответил Егор. – Времена уже не те, сама понимаешь… Я это…
– Что это у тебя там? А? Ветвится что-то… Вы вообще что-нибудь полезное нашли?
– Нашли, – улыбнулся Егор, и в этой улыбке играло торжество. – То есть очень полезное, просто… Просто чудо! Вот!
Егор с видом победителя достал из-за спины охапку мерзлых рогов и торжествующе сгрузил их к ногам Алисы.
– Что это значит? – поинтересовалась та осторожно, видимо, как-то ее рога смутили.
– Рога, – пояснил Егор.
«Рога» он произнес так, будто это были не рога, а по крайней мере олений окорок.
– Рога… – сказала Алиса, задумчиво прикусив губу. – Рога – это… рога. Символ изобилия.
Алиса пошевелила бровями. Посмотрела на меня, я пребывал в невозмутимости.
– И что вы собираетесь с этими рогами предпринимать? – осведомилась Алиса.
– Варить, – чистосердечно ответил Егор.
Я думал, что сейчас Алиса рассмеется, но она удержалась.
– Варить… – покивала Алиса. – Это интересно… То есть правильно, рога и нужно варить. Потому что тот, кто питается вареными рогами… его изобилие преследует.
– Дэв говорит, что их надо целиком варить, а я вот думаю – как? Они же не влезут.
Алиса поглядела на меня пристальней.
– Нужен большой котел, – сказал Егор.
– Мне кажется, рога надо порубить. От этого их вкусовые качества не очень изменятся.
– Да? – спросил у меня Егор.
Я кивнул.
Егор начал с воодушевлением рубить рога. Я устроился напротив Алисы.
– Нам удивительно повезло, – сказала Алиса. – Рога – это… просто счастье какое-то. А на вкус…
Алиса закатила глаза.
– На вкус, как мясо. Почти…
– Перевар называется, – сообщил Егор.
– Да, да, перевар, как же… Помню, мы этот перевар ведрами ели. Ну что ж, давайте попробуем. Воды я наплавила, ты теперь давай рога туши…
Егор нарубил полведра рогов, засыпал их в котел, стал варить. Мы собрались вокруг огня. Было как-то спокойно и тепло, воздух в помещении немного прогрелся, и мне, конечно, хотелось спать. Алиса пустилась рассказывать историю про то, как один человек, не помнит, как его звали, так вот, он тоже очень любил рога. Но он их не только варил, он приготовлял из них разнообразные снадобья, значительно продлевающие жизнь. Рога он толок и настаивал на собственной моче, пил, втирал. От регулярного употребления рогов у него очень укрепились ногти и удлинились еще, в результате чего