– Влад, – тихо сказал Грилас, а остальные прекратили ерничать.
Я снял шлем.
– Влад! Молния!
Где тут набирают в хор имени Пятницкого?
– Тихо вы, город еще спит, – попросил я своих старых знакомых.
Сча-аз, завывая, как баньши[17], Грилас со товарищи исчез с боевой площадки воротной башни. Нет, сегодня будет набор в хор имени Питнецкого. Топот ног, лязг ключей, грохот тяжелого засова, скрип воротной створки – и на выход ломанулась толпа народу. Хотя я не совсем прав. Десяток Гриласа взял меня и котов в полукольцо. Жар, советник магистрата по общим вопросам, начал изображать руками различные непристойности, глухо матерясь при этом. Вот так-то, проф, а ты – «личина, личина»… Тонкая личина на глазах – и все!
– Это он, – выдохнул магистр смерти и первым обнял меня.
А за ним подключились остальные деятели, которые бывшие гвардейцы короны Орхета, а теперь доблестные стражники Белгора. Что за привычка у людей постоянно пытаться меня искалечить? А если бы я был без брони?
– Грилас, – я с трудом отбился от нападающих, – Хион еще не полностью взошел, а ты открыл ворота. Попадет тебе.
– Ты плохо видишь, Молния, – рассмеялся он. – Уже давно рассвело, Жар это подтвердит любому желающему.
– Нет, – покачал головой маг, – какое рассвело? Грилас, уже давно полдень, я уже могу сняться с поста и в «Пьяном кабане» пропустить пару кружек. Все равно никто больше не приедет. После прошлого вздоха в город не приезжало ни одного смертника. А местные если и выйдут за ворота, то вернутся из храма Единого не скоро. Но на всякий случай я пришлю себе замену – чем Проклятый не шутит!
– Вот так всегда, – проворчал Грилас. – Он развлекаться будет, а нам ворота охранять. Жалованье у советников магистрата больше, чем у бедного стражника, а совести у них гораздо меньше.
– Потом послушаешь мои бредни, – улыбнулся я. – Я приехал надолго.
Да, я приехал в Белгор надолго. Я так думаю. Пока не разберусь со всеми своими делами, пока Лонир не подготовит почву для небольшого переворота, моей штаб-квартирой будет «Пьяный кабан».
– Пушок, иди ко мне, – крикнул я.
– Кто твои спутники? – поинтересовался Грилас.
– Друзья, воины с юга, – ответил я.
– Они точно воины? – ухмыльнулся Жар, глядя на Шедара.
– А мастер магии смерти не может быть воином? – поинтересовался я.
– Может, – ответил Жар. – С возвращением, Молния. Пушок, привет, кого убил на этот раз?
Так, а когда ты успел? Я стал оттирать полой плаща морду скотины – все равно сдам в местную химчистку. Почему вся рожа в крови, проглот ты ненасытный?! Где ты тут поблизости вряка[18] умудрился найти? Ну, Пушок, посажу тебя на диету!
А вот и зн�