Броненосец «Варяг». Алексей Николаевич Кукушкин

с десятидюймовыми сорокапятикалиберными орудиями, и даже одна Великокняжеская батарея с радостью утопит любой вражеский корабль, рискнувший подойти к нашим берегам. Причем мощные орудия, например, батареи «Соболь», способны пустить на дно любой вражеский корабль. Но есть и другие батареи, а также мины и лед полуметровой толщины. Который сам по себе является мощной преградой. Зайдя в него, корабли японцев лишаются своих главных козырей – скорости и маневра – и превратятся в дичь, а мы будем в роли охотников.

      Карл Петрович (Николай Леонидович) выслушал речь бравого начальника штаба, но послезнание ему говорило, что не далече, как 22 февраля (по юлианскому календарю), батлшипы⁵⁴ Камимуры⁵⁵ будут кидать свои восьмидюймовые фугасы с десятью килограммами мелинита в каждом из Уссурийского залива прямиком в город, а мощные орудия и минные заграждения помешать не смогут, так как у самураев будет их план. Но в то же время сегодня на дворе 18 февраля, и еще есть в запасе пять дней, причем 23 февраля, предупредил хронокомпьютер, броненосные крейсера «Якумо» и «Ивате» посетят залив Америка, а легкие «Касаги» и «Читозе» – залив Стрелок. «Определенно этим стоит воспользоваться», – решил Николай Бурлаков.

      Утром 21 февраля Карл Петрович отправился на эскадру, оставленную на попечительство старших офицеров. Первым Карл Петрович посетил крейсер «Россия», на котором уже закончили ремонт листов обшивки в носу и сейчас усиленно красили. Капитана не застал, а старший офицер Белинский Владимир Иванович проявил должную распорядительность, тем самым произвел на Карла Петровича благоприятное впечатление.

      Поздоровался наш адмирал и с лейтенантом Фединым – командиром носовой башни восьмидюймового орудия, пустившим на дно японский крейсер «Такао» и кичащимся этим в каждом кабаке Владивостока. Был представлен и командир кормовой башни – князь Щербатов Александр Александрович, потопивший канонерку «Чокай», коптившую небо с 1888 года. Его отец – Александр Петрович, воевавший еще в крымскую кампанию, мог бы им гордиться.

      Да, и во всем на крейсере «Россия» был образцовый порядок, трехдюймовое орудие заменено, уголь погружен до нормы, нижние чины выглядели бодро и опрятно. Я заверил старшего офицера, что в своем рапорте на имя государя обязательно упомяну все подвиги крейсера «Россия». Контр-адмирал Иессен отбыл на «Богатырь», про себя отметив, что «Россия» уже к походу готова.

      Александр Федорович, капитан «Богатыря», встретил Карла Петровича на верхней палубе. Всюду лежали куски металла, слышался бой молотков, забивающих заклепки, разогретые точечными нагревателями. Бронепалубный «Богатырь» был серьезно поврежден японскими снарядами: раскурочена носовая надстройка, бортовое шестидюймовое орудие правого борта уничтожено, и в данный момент заменялось, в общем, крейсеру досталось. Иессен, думая о предстоящей встрече японских кораблей, про которую он никому ничего не говорил, спросил