– Господин Андерс, рада вас видеть, – тут же произнесла она. Я слегка пожал ей руку.
– Вы это поощряете? – в свою очередь решил осведомиться я.
– Что именно?
– Развлечение.
– Ах это. – Она улыбнулась и поправила очки. – Это всего лишь невинные забавы. Хорошо, что они не якшаются с мальчиками. В таком случае было бы горазда опаснее оставлять их одних.
Я был вынужден согласиться с этими словами.
– Как успехи у Сагиты?
– О, она чудный ребенок. Мне кажется, вам следует отнестись к ней с большим пониманием.
– В каком смысле? – не понял я.
– Сагита рассказывала, что вы не обращаете на нее внимание. Практически не появляетесь дома, часто ссоритесь с супругой. Кем вы работаете, мистер Андерс?
– Хм, ну я продавец в мясной лавке.
– Отчего же вы сейчас не там?
– Не знаю, – усмехнулся я. – У вас не будет папиросы?
Женщина покачала головой.
– У Сагиты большие успехи в танцах. Советую вам беречь такой бриллиант, может быть, в скором будущем она станет знаменитой.
– Этого я и боюсь.
Дама возмущенно фыркнула, после чего развернулась и удалилась прочь.
Я вновь стал наблюдать за тем, как девушки хоронят рыбку. Они закопали ее в неглубокую ямку, произнесли надгробную речь и разошлись. Выглядело очень странно, а главное – совершенно бесполезно. Мне даже показалось, что откуда-то донеслись звуки корявого оркестра, сопровождающего все погребальные процессы в этом городе.
Я помахал племяннице рукой. Она улыбнулась в ответ.
– Как у тебя дела, Том?
– Лучше всех.
–– Ты выглядишь усталым. Где ты был этой ночью?
– Не знаю.
– Как Жанна?
– Как обычно. Ворчит.
– Может быть, поедим мороженого?
– Пошли.
И мы отправились за мороженым.
У нас было одно место, на городской площади, где мы часто наблюдали за тем, как голуби собираются стайкой и подбирают хлебные крошки с мостовой. Я купил девушке клубничное мороженое, а себе шоколадное. Усевшись на лавочку, она принялась жадно облизывать лакомство, совершенно не замечая того, что сладость капает ей на юбку.
– Вы разведетесь? – внезапно спросила она, глядя в другую сторону.
– Наверное.
– И тебе все равно?
– Нет, ну а что я могу поделать? – мне не хотелось начинать этот пустой разговор.
– Кажется у нее кто-то есть.
– Мужчина?
– Да.
– Ты знаешь, кто это?
– Какой-то парень, с маленькими, противными усами. Такой слащавый, но милый. – Сагита улыбнулась, вновь проведя языком по поверхности мороженого.
– Да и черт с ними, – огорчился я, выбрасывая свою порция в урну.
Потом