– Баню? – повторил он, услышав просьбу Ильи. – Ага. Это можно.
После этого Гаврилыч замер, что-то обдумывая. И только брови шевелились на его озабоченном какой-то думой лице. Поняв, что завис Гаврилыч всерьез и надолго, Илья повел Маришу к выходу из сторожки. Но на всякий случай, уже стоя на пороге, Илья еще раз повторил насчет бани.
И тут Гаврилыч, почесав голову, неожиданно изрек фразу, которая раз и надолго положила конец приятному отдыху всей компании.
– А что ему в самом деле-то одному там делать? Ведь не топлено же еще?
– Что? – недоуменно повернулся к дядьке Илья. – Это ты о чем?
– Так в бане есть уже кто-то, – сказал Гаврилыч и снова зашевелил бровями.
На этот раз они шевелились быстрей. Но в конце концов Гаврилыч все равно сдался. Ускользающую мысль поймать так и не удалось, поэтому он лишь повторил:
– А ведь не топлено же там еще!
– Ты хочешь сказать, что сейчас уже кто-то есть в моей бане? – изумился Илья. – Гаврилыч, ты, знаешь ли, не думай, что если я сквозь пальцы смотрю, что ты девок сюда водишь, так ты и зенки себе заливать можешь до умопомрачения!
– Да что вы такое говорите, Илья Петрович! – возмутился Гаврилыч.
От охватившего его возмущения он даже говорить начал быстрей.
– Не пью я! – заявил он. – Сами знаете, не пью. А насчет баб… Так что мне делать, сами приходят. Разве же я их зову? Напротив, гоню прочь. А они все лезут и лезут, окаянные. Никакого с ними сладу! Совсем стыд потеряли! Гоню, а они все лезут. И через забор, и через калитку, и так просачиваются.
Тема донимавших его своим вниманием баб совершенно отвлекла Гаврилыча от мыслей о бане.
– Я уж им говорил, не ходите вы так часто, – бубнил мужик. – Здоровья никакого на вас, кобылы, не хватит. А они ржут! – с неожиданной обидой добавил он. – Ну чисто кобылы!
– Так что там с баней? – потеряла терпение Мариша. – Будет нам баня или как?
– Отчего же не быть, – снова замялся Гаврилыч. – Только как же с мужиком с этим все-таки быть? Выгнать его оттуда? Замерз ведь поди! Не топлено там!
И в голосе Гаврилыча прозвучало неподдельное страдание. Ну, не мог мужик сообразить, что делать в нетопленой бане рано утром. Не мог, и все.
– Постой, – перебил его Илья. – Так ты что, серьезно говоришь? В бане в самом деле кто-то есть? И кто?
– А я знаю? – развел руками Гаврилыч. – Только я утречком встал, чтобы по участку пройтись. Вот следы и видел.
– Какие следы?
– Мужские, – тоном опытного следопыта с готовностью доложил Гаврилыч. – В баню вели.
– Так, может быть, заглянул туда кто-то, – пожал плечами Илья. – С чего ты взял, что этот человек до сих пор там.
– Там, там, – закивал головой Гаврилыч. – Я в окошко заглянул. Там он сидит. За столиком. Голову на руку