«Интересно, маскировка, вызывающая повышенное внимание, это все равно маскировка? – Я чуть было не признала факт совершения ошибки, но тут же нашла себе оправдание: – Нет! Это – отвлекающий маневр. Все заинтересованные лица запомнят, что следствия вела дама с косичками, и, сняв их, я сниму с себя также и всякие подозрения. Если кто-нибудь не раскусит меня раньше, разумеется».
Проходящие мимо кафе люди все, как один, окидывали меня пристальным взглядом. Человек, придумавший подобные кафе-аквариумы, отделенные от улицы громадной витриной, наверняка был жутким рационалистом. Посетители эксплуатируются в таких заведениях по максимуму: они одновременно исполняют и роль клиентов, и роль рекламы кафе. Прохожие, которым сквозь стекло прекрасно виден интерьер внутри заведения, заглядываются на уютно пристроившихся за столиками клиентов и моментально испытывают желание присоединиться к ним. Честно говоря, мне не слишком-то нравилось работать манекеном-зазывалой, потому я принялась корчить как можно более недовольное выражение лица.
– Девочка моя, что случилось? – Естественно, Юлия Георгиевна подошла в тот момент, когда я состроила самую кислую из всех своих мин.
Тетя Юля была разговорчивой и подвижной маленькой женщиной, с почти черными юркими глазками, выразительно блестевшими за причудливо затемненными стеклами очков, обрамленных модной оправой. Она близко дружила с моими родителями, не имела собственных детей и потому относилась ко мне практически по-матерински.
– Отпросилась у начальства, пожертвовав обеденным перерывом, – торжественно улыбнулась она после положенных приветствий, восторгов по поводу моей «смелой» прически и беспокойства из-за моего кислого выражения лица. – Чай, не каждый день интервью для тех, кого еще с пеленок знаешь, даешь…
– Теть Юль, простите, что не зашла за вами в банк, – издалека начала я, решив перво-наперво прочесть лекцию о секретности нашей встречи.
– Знаю, знаю, – перебила Юлия Георгиевна, – не любишь, когда долго проверяют документы. Наша охрана кого хочешь от банка отвадит. Так долго проверяют документы и вещи, что с ума сойти можно! Этот порядок они ввели с зимы. После несостоявшегося по каким-то мистическим причинам ограбления.
– ???
– Как, твоя матушка не говорила? – Юлия Георгиевна невероятно оживилась, почувствовав возможность рассказать кое-что интересное.
«Ага! – подумала я. – Выходит, не только я стараюсь скрывать от маман всевозможные нервирующие истории своей жизни. Похоже, она тоже боится меня волновать! Ну и семейка!»
– Дело это было… – оказывается, Юлия Георгиевна ждала от меня вовсе не ответа, а вопроса и, не дождавшись, решила сама вспомнить события полугодичной давности. – Дело было в январе. Помнишь, какие страшные морозы стояли? Люди кутались – кто как мог. И вот однажды наш охранник Юра увидел, как в банк заходит худощавый парень в вязаной шапочке. Лицо