Ярополк недоверчиво усмехнулся:
– Поэтому ты выбежал из терема как ошпаренный?
– Мы праздновали помолвку, пировали и веселились. Я вышел воздухом чистым подышать.
– Вот и дыши. А меня не замай.
Ярополк поднял руку, чтобы отстранить брата. Тот руку не просто отвел, а отбил. Воеводы с сопящими дружинниками за спинами подались вперед, кто сделал шаг, кто полшага. Назревала не просто драка, а кровопролитная схватка. Понимая это, Добрыня позволил себе втиснуться промеж братьев, мешая им вцепиться в глотки друг другу. Тогда и прочие воеводы стали действовать решительнее. Бормоча что-то увещевающее и одновременно виноватое, они как бы невзначай принялись отстранять своих князей, пока те не оказались за их спинами.
Стиснутые со всех сторон дружинниками, воеводы столкнулись нос к носу. Блуд посчитал это удобным случаем, чтобы плюнуть Рагнару в лицу, и густая слюна повисла у того на бороде непристойным ошметком. Оскорбленный муж вскинулся, пытаясь выдернуть меч, но Добрыня всем весом повис на нем, удерживая единственной рукой.
– Не здесь, не сейчас, – приговаривал он. – Остынь, милый, остынь, товарищ.
Не имея возможности прикончить обидчика на месте, Рагнар прибег к излюбленному бойцовскому приему своих северных соплеменников. Его голова в тяжелом шлеме резко наклонилась вперед и врезалась в лицо Блуда. Упавшая от толчка стрела забрáла рассекла киевскому воеводе скулу, окрасив щеку красным цветом. В тот же миг Вильфрид точно так же боднул Рагнара, расквасив тому нос.
Последовал обмен бранью и угрозами, но вид крови отрезвил противников, тем более что на крыльце уже стоял сам Рогволод, призывая гостей к благоразумию и спокойствию.
Владимир и Ярополк одновременно развели своих воевод и дружинников в разные стороны, оставшись стоять в центре свободного пространства, окруженные соратниками и зеваками. Убедившись, что они немного угомонились, Рогволод развел руками, как бы готовясь обнять обоих.
– Гости дорогие! – воскликнул он. – Князь Владимир! Князь Ярополк! Прошу вас пожаловать ко мне и уладить разногласия миром, как подобает мужам мудрым, рассудительным, облеченным властью. Обнимитесь, друзья мои, и пожмите руки один другому в знак примирения. Негоже смущать народ. В стенах Полоцка не место вражде.
– Погорячился я, брат, – признал Ярополк. – Похоже, сваляли мы дурака. Гляди, сколько народу собралось посмотреть, как сыны Святослава ссорятся. Вот тебе моя рука. – Он выставил вперед ладонь, не забыв сорвать с нее кожаную перчатку. – Пожми ее скорее, Владимир, и прекратим раздор, покуда вражда не зашла слишком далеко.
– Сперва откажись от Рогнеды, – потребовал Владимир упрямо. – Дай слово, что не станешь свататься. Я первый приехал.
Было видно, что он не уступит. Множество противоречивых мыслей столкнулись в голове Ярополка, как бы в продолжение недавней сцены. Голос