Выдавив из себя жалкое подобие улыбки, всё же встала. Тут же невольно запрокинула голову и взглянула на жениха. Позор мне, но из груди едва не вырвался новый неприличный вздох – просто вблизи Рэйнер Варкрос оказался значительно лучше.
И этот тяжёлый квадратный подбородок, и не менее тяжёлые скулы, и ровный нос, и тёмные слегка раскосые глаза вкупе с гривой густых каштановых волос смотрелись сногсшибательно.
– Значит, Тизар, – задумчиво произнёс Варкрос. – А имя у вас есть?
Он убрал руку, а я…
– Да!
Сказала бодро и уверенно, потому что вспомнила, что удача, которая мне сейчас так нужна, любит смелых.
Потом выдавила ещё одну улыбку, чтобы Рэйнер понял – я его не боюсь! Я смелая и независимая, и пусть даже не мечтает! И да, я не собираюсь отвечать за действия его папочки. Ведь это именно его родитель решил устроить помолвку, а вовсе не я!
Я стояла и смотрела, а Варкрос… он тоже смотрел, но как-то выжидательно. Словно я ему что-то должна, и не только по семейным векселям.
Потом прозвучало:
– И?
– Что «и»? – не поняла я.
– Имя есть, и…
– И? – я недоумённо хлопнула ресницами.
По лицу нового препода пробежала тень неудовольствия, затем он отступил, и я услышала подчёркнуто-ласковое:
– У вас есть имя, а мне хочется его узнать. Могу я услышать ваше имя, адептка Тизар?
Щёки вспыхнули ярче, а меня посетило острое желание провалиться сквозь землю. Тем более что там, внизу, под этой аудиторией, как раз располагается главный холл, из которого есть выход в коридор, через который можно сбежать… да куда угодно! Разумеется, в пределах академии.
Только камни расступиться не пожелали, пришлось сказать:
– Э-эрика.
«Новенький» оскалился, и это было так, что… В общем, всё. Пропала. Конец был неизбежен, и вот он пришёл.
Желая оттянуть миг смерти, я заозиралась в поисках сумки, потерянной в процессе падения. Пропажа нашлась буквально под ногами, и я бодренько нырнула вниз, чтобы заняться поистине важным занятием – запихиванием в сумку всех рассыпавшихся вещей.
Чувствовала себя предельно глупо, а представитель одного из богатейших и влиятельнейших семейств империи, стоял на том же месте и взирал на меня настолько пристально, что спина зачесалась.
Но я не сдалась! И лишь собрав все перья-карандаши-тетради, поднялась на ноги в надежде, что убивать при всех не будут, а значит можно прошмыгнуть на своё место и притвориться, будто меня тут вообще нет.
Только Варкрос не отпустил…
– Значит, Эрика Тизар, – повторил он задумчиво.
Я сделала жалобные глаза и предусмотрительно втянула голову в плечи.
– Скажите, а вы случайно не родственница Шейну Тизару?
Хм. Неожиданный вопрос.
Я глянула с удивлением, но сказала:
– Это мой прадед.
Варкрос кивнул.
– А Каэрт Тизар, соответственно…
– Дедушка, – подтвердила я.
Меня окинули новым,