Высокоэффективные солнечные элементы являются классом солнечных элементов, которые могут генерировать больше электроэнергии за единицу солнечной энергии (Вт / Вт). Большая часть промышленности сосредоточена на наиболее экономически эффективных технологиях с точки зрения затрат на генерируемую мощность. Две основные стратегии для снижения стоимости фотоэлектричества – это повышение эффективности элементов и снижение их стоимости на единицу площади. Однако повышение эффективности солнечного элемента без снижения общей стоимости за киловатт в час является менее экономично, так как солнечный свет бесплатный. Так, или иначе "эффективность" вопроса, зависит от того, определяется ли "стоимость" как стоимость за единицу падения солнечных лучей на элемент, либо как стоимость за единицу площади, или за единицу веса элемента, или за единицу производимой элементом энергией.
По мнению Европейской Ассоциации Фотовольтаики (EPIA), к 2020 году стоимость электроэнергии, вырабатываемой «солнечными» системами, снизится до уровня менее 0,10 € за кВтч для промышленных установок и менее 0,15 € за кВтч для установок в жилых зданиях (5).
В 2013 году компания Sharp создала трёхслойный фотоэлемент размером 4×4 мм на индиево-галлий-арсенидной основе с КПД 44,4 %, а группа специалистов из Института систем солнечной энергии общества Фраунгофера, компаний Saitek, CEA-Let и Берлинского центра имени Гельмгольца создали фотоэлемент, использующий линзы Френеля с КПД 44,7 %, превзойдя своё собственное достижение в 43,6 %. В 2014 году Институт