– Доктор примет вас в лаборатории, молодой человек, – сказал он. – Попрошу вас ничего не трогать, по сторонам не смотреть и не отвлекать доктора слишком уж надолго. Его время слишком ценно.
Я послушно кивнул и второй раз за сутки вошёл в лабораторию почтенного доктора Ирбрана.
Здесь всё было, как и ночью, только под потолком светили яркие лампы. Вскрытый сейф уже убрали, быстро же они! Лабораторные журналы, амулеты и деньги в беспорядке лежали на одном из операционных столов, вперемешку со скальпелями, пилами и прочей хирургической жутью. Похоже, доктор Ирбран проверял, что именно похищено.
– Ну? Что встали? Быстрее!
Я не сразу заметил доктора натурфилософии. Он стоял у стеклянного цилиндра, внутри которого плавала красная роза, и разглядывал её, удостоив меня лишь короткого взгляда. Маленький рост и чистый белый халат удивительным образом делали его неприметным.
– Здравствуйте, доктор, – сказал я.
– Добрый день. Или вечер, что там? Доставайте бумаги.
Голос у доктора был тихий, но властный. И грустный.
– Да, сейчас, – растерялся я и полез в портфель за лабораторным журналом. Достал его, подошёл к Ирбрану и протянул.
– Когда привезут сейф? – беря журнал, спросил доктор. – Это что?
– Какой сейф? – не понял я.
– Новый! Надёжный! Откуда у вас мой лабораторный журнал?
Доктор наконец-то посмотрел мне в лицо. Был он на голову ниже меня, пузатый и немолодой. Волосы начинали лысеть и были бережно уложены, чтобы скрыть это. Бледно-голубые глаза близоруко щурились.
– Возвращаю, – сказал я.
– Вы не из компании «Гарант покоя». Вы – вор, – сказал доктор без особого удивления.
– Да.
– Маг? – Доктор продолжал меня осматривать и под его взглядом становилось всё неуютнее.
– Да.
– Любопытно. – Доктор небрежно пролистал журнал. Я его тоже смотрел, но мало что понял. Записи на латыни, цифры, жутковатые наброски вскрытых человеческих и звериных тел. – Вы раскаялись?
– Нет, – честно сказал я. – Это ведь обычная работа. Но меня обманули, подсунули фальшивую лицензию.
– Ха, – презрительно произнёс доктор и небрежно положил журнал к остальным. – Где остальное?
– У нанимателя. Его зовут Сект.
– Не знаю такого. Где он?
– И я не знаю. Но он получал лицензию по адресу Аллея Невежд, в канцелярии полиции должны быть его данные.
Доктор расхохотался.
– Ах вот как! Невежд! Изящно! Верно, юноша?
Я промолчал.
– Вас обвели вокруг пальца, как деревенского дурачка, – презрительно сказал доктор. – Вы полезли в те сферы, куда вам соваться не стоило. А теперь пытаетесь вылезти сухим из воды.
– Виноват, – признал я. – Обвели. Позвольте искупить свою вину.
Доктор