Ольга добрела до своего дома, вздыхая, словно старая бабка. У подъезда на лавочке сидела ее соседка Варвара Аристарховна. Лавочки нынче были пока что не в моде, ведь в годы войны их все снесли. Уж по какой причине, непонятно. Может, власти думали, что на них станут обустраиваться фашистские шпионы, которыми пугали москвичей, или враги народа, которые не хотели победы. Глупость какая! Но только этим летом лавочки начали восстанавливать. Однако жильцы пока относились к ним осторожно. Мало ли как: сядешь да и попадешь в историю…
Но Варвара Аристарховна никаких «историй» никогда не боялась, хотя биографию имела смутную. До войны про таких говорили презрительно: из бывших. Впрочем, Варвара никогда не числилась в лишенках, поскольку дворянкой не была, но вот муж ее, за которого она успела выйти еще до революции, носил дворянское звание и был инженером путей сообщения, по тем временам – должность немалая. Но наверное, его работа была нужная, раз он остался на ней и после революции. Вечно мотался в разъездах по стране, руководил починкой путей-рельсов. Может, потому, что его вечно не бывало в Москве, никакие репрессии его не коснулись, и от фронта защитил белый билет. Сама Варвара Аристарховна особой пользы родной стране принести не могла: работала в детском издательстве – рисовала картинки к книжкам. Да и что можно ждать от выпускницы Смольного института благородных девиц, который Варвара окончила, как шептались соседки, еще до Первой мировой войны? Это сколько же ей уже лет? Ведь к пятидесяти! На взгляд двадцатипятилетней Ольги – точно старуха…
Варвара Аристарховна подняла глаза на подошедшую девушку:
– Что-то вы сегодня в грустях, Олечка?
Она всегда называла соседей уменьшительными именами и выражалась как в стихах. Это же надо – «в грустях». В другое время Ольга посмеялась бы про себя. Но сегодня… Хохочущие девицы в светлых крепдешиновых платьях так и стояли перед глазами – так и норовили увести Сергея далеко-далеко, где Ольга и не найдет его никогда…
Вот так и вышло, что девушка опустилась на новую лавочку и рассказала Варваре Аристарховне про свою неудавшуюся любовь.
– Нечем мне тягаться с эдакими фифами! – вздохнула она. – Не удержать мне Сергея.
Соседка выслушала и предложила:
– А зайдем-ка к тебе!
Вошли в небольшую комнатку, которой Ольга весьма гордилась. В то время многие москвичи, особенно из разбом-бленныхдомов, вообще маялись по углам, атут – целая комната. Это ж почти приданое!
Варвара Аристарховна внимательно оглядела нехитрую обстановку – мебели почти нет, на стене портрет Сталина, на полке чашки с тарелками. Лишь несколько салфеточек, связанных Ольгой, чтобы хоть какая краса в жилище была. Ясно – не Версаль!..
– Хорошо, что ты стол на растопку не пустила! – Глаза Варвары хитро блеснули. – Когда я в институте училась, нам всегда маман, так мы звали воспитательницу,