В домашнем хозяйстве чаще используют естественную инкубацию яиц. Для насиживания выбирают спокойных и не очень тяжелых птиц. Инстинкт насиживания развит по-разному. Хорошую наседку можно отличить по ряду признаков. Такая птица подолгу сидит в гнезде, прекращает нестись, укладывает клювом подстилку вокруг себя. При попытке согнать ее с гнезда гусыня начинает шипеть, топорщить перья.
Выбрав наседку, выщипывают у нее на животе перья, так называемое наседное пятно. Этими перьями выстилают дно гнезда. При соприкосновении яиц с наседным пятном усиливается теплоотдача. Время от времени, когда наседке становится жарко, она приподнимается в гнезде и переворачивает яйца холодной стороной вверх.
Перед насиживанием молодых наседок стоит проверить. Для этого их сажают на муляжи яиц (деревянные яйца-подкладыши). Если гусыня в течение 2—3 дней не сходит с гнезда, ее можно использовать в качестве наседки. Старую птицу в качестве наседки использовать проще. Оптимальным временем для посадки гусыни считают конец марта – начало апреля.
Яйца под наседку подкладывают вечером. Для этого ее осторожно приподнимают. Чтобы яйца лучше расположились под наседкой, берут, как правило, нечетное число яиц. Количество яиц должно быть таким, чтобы наседка могла закрыть их все. Под одной гусыней обычно умещается 9—11 яиц. Поскольку гусыни самые тяжелые сельскохозяйственные птицы, их не используют для насиживания яиц других птиц.
Помещение для насиживания должно быть чистое, затемненное, без посторонних запахов. Температура в нем должна быть не ниже 12 °С. Помимо этого, в помещении должно быть тихо. Для этого наседку сажают отдельно от остальных птиц.
Гусиные яйца для насиживания можно подкладывать другим сельскохозяйственным птицам, например индейке (по 9—11 яиц под наседку) или курам (по 3—5 яиц). Этим способом пользуются в случаях, если в приусадебном хозяйстве содержат гусынь либо тяжелых (как, например, холмогорские), либо со слабым инстинктом насиживания.
Гусыни покидают гнездо только на короткое время (для принятия пищи и воды).
После недели насиживания яйца повторно просматривают на свет. Полноценность яйца определяют по наличию хорошего зародыша: темного пятнышка с отходящими в разные стороны красными, постепенно утончающимися нитями. Если яйцо при просмотре на свет светлое, то оно неоплодотворенное, а если видно кровяное кольцо или извилина, то развитие зародыша прекратилось. Такие яйца убирают из гнезда. На 27—28-й день гусиные яйца еще раз просматривают на свет и удаляют те, в которых развитие зародыша прекратилось: и они выглядят сплошной темной массой без кровеносных сосудов.
В яйце птенец занимает согнутое положение: голова лежит под правым крылом. Перед выходом из яйца сформировавшийся в его тупом конце