Особенно важно в деле воспитания охранять детей от дурного окружения. Благотворно для них иметь пред собою назидательные примеры и вредно быть среди людей испорченных: «Худые сообщества развращают добрые нравы» (1 Кор. 15:33). Необходимо пресекать в детях дурные наклонности, которые со временем способны превратиться в страсти и погубить душу. Грех лучше преодолевать в самом начале, пока он не захватил человека целиком. Гордость, тщеславие, леность, зависть начинают проявляться с самого раннего детства. Задача родителей, особенно матери, заключается в том, чтобы этого не допустить, развить в ребенке благоговение ко всему священному, почтительность к старшим, радушие, кротость, непамятозлобие, миролюбие, доброжелательство, услужливость. С появлением ребенка матери не следует пренебрегать мужем, иначе семья придет в неустройство.
Нередко бывает, что верующие родители, стремясь воспитать в ребенке добродетели и оградить его от греха, впадают в другую, не менее вредную крайность: наряду с запретом на прямо греховные вещи и с возложением на ребенка определенных обязанностей, начинают запрещать ему и абсолютно естественные, особенно в детском возрасте, развлечения, требуя от маленького человека аскетической строгости жизни. Они запрещают не только компьютерные игры и просиживание часами у телевизора, но и добрые детские мультфильмы, кинокартины; вместо детских книг и игрушек покупают детям исключительно жития святых; заставляют малышей поститься по монашескому уставу и часами стоять на молитве за чтением акафистов и канонов.
Впрочем, это проблема не только верующих семей: вероятно, каждому известны примеры, когда совершенно светские родители не разрешают детям играть и гулять с друзьями, потому что все это – «безделье», и каждую свободную минуту ребенок, чтобы не вырос лентяем, должен трудиться или на семейном огороде, или по дому, ухаживая за братьями и сестрами. Чаще всего подобное воспитание приводит к обратному результату: дети, стремясь вырваться из-под гнета суровых правил, впадают в опасные и страшные грехи. Многие преступники, пьяницы, наркоманы родом именно из таких деспотичных семей.
«Дети – не случайное приобретение, мы отвечаем за их спасение».
«Хорошее воспитание не в том, чтобы сначала дать развиться порокам, а потом стараться изгнать их. Надо принимать все меры, чтобы сделать нашу природу недоступной для пороков».
«Если ты прекрасно воспитал своего сына, то он своего, а тот своего, и как бы некая полоса лучших жизней пойдет вперед, получив начало и корень от тебя и принося тебе плоды попечения о потомках».
«Не одно рождение делает отцом, но хорошее образование; не ношение во чреве делает матерью, но доброе воспитание… если рождаемые тобою дети получат надлежащее воспитание и твоими