Убедившись, она потуже затягивает хвост и проворачивает замок входной двери. Подъезд встречает ее гробовой тишиной и темнотой.
Она практически переступила порог, когда слышит голос из-за спины:
– А как же улыбка?
Повернувшись на голос, она видит ссутулившуюся женщину, в старом протертом халате и переднике. На голове что-то напоминающее лепешку – ей не идут пучки. На ногах старые тапки с оторванной подошвой. Нынче не так легко купить себе что-то лучше того, что ты имеешь. Обычно, это лучшее, казавшееся таковым на первый взгляд, оборачивается лишь худшим.
Ее глаза блестят, в руках поблескивает поднос. Гувернантка. Ни разу не получалось уходить тихо, не потревожив эту милую и добрую женщину.
– Благодарю, Мари. Действительно. Совсем забыла.
Подойдя к женщине вплотную, девушка наклоняется над подносом и окунает лицо в мутную жидкость чаши. Мелкие частички легкого волокна вздрагивают от волн, вызванных проникновением. Они повисают в воздухе. На доли секунды останавливаются, чтобы затем закружиться в сосуде и направиться к лицу. Цепляясь друга за друга, будто в хороводе, они начали слипаться между собой, образовывая полноценные волокна. Два, три, четыре лоскута и вот они уже объединяются между собой, чтобы создать полноценную ткань с небольшими вырезами. Покрыв лицо, она тут же соединяется с кожей, плотно прижавшись к ней и стянув мышцы лица на скулах.
Приподняв голову, девушка рукой провела по лицу, отметив про себя кардинальность изменений. Прошло всего ничего, пара минут, а лицо будто побывало у профессиональных косметологов-хирургов. Ни одной морщинки или намека на какой-либо чужеродный материал на коже. Тонкое волокно идеально подошло под бледную кожу девушки и буквально вжилось в нее.
– Вот теперь намного лучше, – кивнула Мари.
Взглянув на нее, девушка кивнула в ответ. Приветливо и благодарно улыбаться было ни к чему. Улыбка и так была на ее лице, оттянув уголки губ к ушам и проецируя улыбку Мари. Перед глазами – уродливое подобие улыбающейся куклы с огромными глазами, а в мыслях – яркий текст с флаера, что недавно ударился о стекло комнаты снаружи:
«Смайли-таун. Здесь нет места грусти».
Демон страха
Если я и рассказываю вам эту историю, это еще не значит, что в конце – останусь жива. Вам покажется это странным и даже сумасбродным. Знаете, до произошедшего и мне все это казалось неправдой, но, опять же, только «до».
Я пишу это по прошествии нескольких месяцев с момента, как сделала свой выбор в пользу одной из противоборствующих сторон. Не боюсь быть осужденной за неправильность своих действий, не боюсь порицания со стороны всех родных и знакомых. Не боюсь ни того, ни другого и на это есть совершенно обоснованная причина – меня для них нет на этом свете. Вы не ослышались. Но обо всем по порядку.
Всем вам, наверное, знакома жизнь среднестатистического подростка. Кризисы, непонимание, самобичевание, боль,