– В грязных медицинских бараках Арзанны, уготованных для нищих граждан многострадальной Редонии, мне приходилось исцелять гораздо более тяжелые случаи, – пожала плечиками Айлани. – Главнокомандующий, вы тоже можете какое-то время обходиться без трости.
Элеамир уже мерил шагами пространство между двумя рядом стоящими креслами. Выглядел он весьма бодро. Лицо старого Эльфа светилось неподдельной радостью.
– Но сам Великий Кэлорн признал, что не в силах предотвратить процесс старения, вступивший в финальную стадию! – Он пораженно покачал головой.
– Сила Принцессы существенно превосходит потенциал Кэлорна, если вы об этом, – коротко заявил Наследник, – я имел возможность сравнить.
– К сожалению, Великий Белый Маг сказал правду, – Айлани грустно вздохнула, – никто не в силах остановить процесс старения. Но я могу его замедлить. Устройство ваших тел слишком... ненадежно, и здоровье весьма хрупко. Чтобы поддерживать его в изрядной кондиции, мне необходимо регулярно наблюдать вас. Иначе все это ненадолго.
Эльфы оживленно заговорили между собой, и Главнокомандующий объяснил:
– Наш народ должен узнать о случившемся! Это великая радость для каждого Эльфа!
– Позже он обязательно узнает, – бесцеремонно отрезал Наследник, – теперь мы можем поговорить? О судьбах миллионов живых существ, желающих выжить не меньше, нежели три сотни могущественных старцев!
Лица Детей Богов потемнели, и Великий Князь склонил голову в знак согласия.
– Вы правы. Прошу простить нашу несдержанность. – Старцы уселись в кресла, причем Элефендил Эльфийский не пожелал возвращаться в самодвижущуюся тронную карету и занял место рядом с Главнокомандующим. – Итак, прошу вас начать повествование.
Наследник кивнул Айлани:
– Говори. Твой рассказ наиболее важен. Я дополню его после.
Принцесса посмотрела на Эльфов:
– Ваша Светлость! Милорд Главнокомандующий! Описание всех злоключений, с которыми мне пришлось столкнуться, добираясь в Эльсириолл, заняло бы много часов. Потому я объявлю лишь самую суть. Более тридцати лет назад, мой отец Геордин, в то время Канцлер королевства Редония, вступил в сговор с могущественным некромантом. С его помощью он осуществил кровавый государственный переворот и получил трон. Все эти годы Некромант поддерживал его власть. В качестве платы отец изгнал из страны всех сильных магов, а количество чародеев низших рангов сократил до минимума, и все они живут в столице под тщательным надзором. Кроме того, некромант забирал жизни многих сотен тысяч граждан Р