Девочка прислушивалась к странным звукам из прихожей. Пришедшие – их явно было несколько – говорили грубо, требовательно, а потом и вовсе распахнули дверь в детскую.
– Тут у нас кто? – спросил резкий мужской голос.
– Это мои младшие брат и сестра, – отозвался Тема каким-то смиренным, жалобным голосом. – Не надо их будить, пожалуйста, они очень сильно болеют…
– Разберемся, – перебил мужчина. – Так, а отец где отдыхает?
– Отца дома нет.
– И давно ли?
– Вчера вечером он не пришел домой.
Лада тем временем сделала себе щелочку, потихоньку выглянула из-под одеяла – и испугалась еще больше. Чужих мужчин в комнате было трое, и двое из них были облачены в милицейскую форму. Ее брат стоял перед ними почти голышом, в одних трусах, низко опустив голову и дрожа всем телом.
– Показывай, где обычно отец спит, – распорядился другой, высоченный, в синем свитере.
Брат пошел к двери, двое мужчин – за ним следом. Тот, что в свитере, остался в детской. Секунду он неподвижно стоял посередине комнаты и глубоко, с присвистом дышал, будто принюхивался. Лада наблюдала за ним из-под смеженных ресниц. Вдруг мужчина резко приблизился, наклонился над ее кроватью и приподнял край одеяла. Лада успела закрыть глаза, но он потряс ее за плечо и сказал, улыбаясь одними губами:
– Здравствуй, девочка. Не бойся меня. Скажи, когда ты последний раз видела своего папу?
– Вчера, – прошептала Лада.
– Что? Не слышу, говори громче, – раздраженно произнес мужчина. – А ночью ты его, случайно, не видела?
– Нет…
– А брат, брат-то, он всю ночь здесь был или, может, под утро появился?
– Какой брат? – насчет Миши Лада и сейчас не была уверена.
– Старший, ясный перец! – проскрежетал мужчина.
– Всю ночь, – уже уверенно, входя во вкус вранья, сказала Лада. – Он еще ночью воды мне приносил, потому что я пить очень захотела.
– Уверена?
– Угу.
Тут в комнату снова вернулись Артем и милиционеры.
– Ничего, – доложил один.
– Кто бы сомневался, – усмехнулся остававшийся. И вдруг обратился к брату: – Ты в чем на улицу ходишь? Принеси сюда живо все шмотки, до единой. Волгин, помоги ему.
Брат и один из милиционеров вышли в прихожую и почти сразу вернулись: брат нес в руках куртку и джинсы, милиционер сопровождал его налегке. Человек в свитере осторожно брал одну вещь за другой, подносил к самому носу, брезгливо кривил тонкие губы. Потом спросил:
– А куртка что такая драная? Новой родители не справили? Или забыл принести? А что, девочка, – он резко склонился над Ладой, – есть у твоего брата другая куртка?
Лада хорошо знала, что новая куртка