– Действительно важное, – хмыкнул Василий и хотел было бросить куклу на подоконник, но, сам не понимая почему, аккуратно положил ее в коробочку и повернулся к Степану, встретив его внимательный взгляд.
– Не знал, что бабушка увлекалась народными промыслами, – сказал он. – Это что, сувенир из Африки?
– Нет, это местное изделие, – с едва уловимой долей иронии произнес Степан. – Это твое подобие.
– Для чего мне это? – спросил Василий. – Этот амулет во-дум, или как он там называется?
– Чтобы жить. Регина Михайловна оживила тебя с помощью этого… амулета. Она просила тебе передать, чтобы ты пятого ноября, в день своего рождения, вытащил иглу с зеленой головкой из груди куклы. Тебе многое станет понятно.
– Первого ноября, – поправил его Василий. – Мой день рождения – первое ноября. Три дня назад отмечал.
– Нет, Вася, – снисходительно сказал Степан. – Первого ноября ты умер, а родился утром пятого.
– Послушай Степа, – в тон ему ответил Василий. – Меня это бабкино или твое знахарство не интересует. Я живу, как мне хочется, и буду так же продолжать.
Степан отрицательно качнул головой.
– Нет, Василий, пожалуй, что не будешь, – неприятно улыбаясь, произнес он. – Ты мертв. Двигаешься, ешь, пьешь и говоришь только потому, что Регина привязала твое тело к чужой душе. Своей у тебя нет. Срок привязки истекает пятого ноября. Ты умрешь или продолжишь существование как биологический механизм. Как Ольга, к примеру. Нравится?
Василием овладело острое желание причинить Степану боль и серьезный физический вред в виде побоев. Но, взглянув на стоящую Ольгу, он сдержал порыв и задумался над тем, почему его не удивило то, что эту чокнутую можно было выключить, как микроволновку. Может быть, потому, что каким-то образом он чувствовал достоверность происходящего? Или находился в неадекватном состоянии? Как бы то ни было, решил продолжить этот странный разговор.
– Занятная чепуха, – рассудительно произнес он. – Уверен, что ты соврал. Мне следует испугаться смерти? Представь, что я сейчас открою окно и ты сделаешь роковой шаг вниз. С моей помощью, конечно. Если ты прав, то я просто умру пятого ноября. Что ты выиграешь от этого? Там, внизу, лежа на асфальте с разбитой головой? Мне все равно – днем больше или днем меньше. Как насчет твоей жизни?
Деловой и ухоженный человек Степан снова начал блекнуть и