К пяти вечера в кафе заняты всего несколько столиков. За одним из них сидит шумная компания, но их разговоры так интересны, что я невольно заслушиваюсь, внимая каждое слово о современной литературе и ее роли в двадцать первом столетии. Алесса щелкает у меня перед носом пальцами; я промаргиваюсь, в то время как девушка полностью овладевает моим вниманием.
На самом деле, она собирается что-то сказать, но не успевает, потому что стеклянная дверь в заведение открывается. Неожиданные гости заставляют мое сердце биться чаще. Ноги сами по себе подкашиваются, и я вдруг ощущаю их усталость без всяких преувеличений. Пьетра в крохотном сарафане, несмотря на погоду, которая не позволяет сегодня таких нарядов, уверенно шагает к барной стойке, увидев за ней меня. Алессандра приглаживает свою блузку, нацепив на лицо милую дежурную улыбку, но мой мир в очередной раз треснул, как только эта чертова дверь отворилась. Даже сюда, в этот уголок счастья, в котором я спряталась, ступила нога мерзавца и урода. Я ненавижу его. Его приятелей тоже. Наглую ухмылку Маркуса видеть не хочу, не в состоянии наблюдать, как его губы довольно растягиваются, при виде меня. Не знаю, что он надумал и, откровенно говоря, даже не хочу знать. Одно известно точно: он меня не признал. Для Маркуса, Лукаса и Дейла та девочка в парке – всего лишь развлечение, когда-то будоражащее кровь. Не более.
– Добрый вечер! – радостно здоровается Лесса. – Приветствуем вас в кофейне «Каролла»! Вы можете присесть за любой из свободных столиков.
Ладонью Алессандра обводит зал, быстро заговаривая выученный текст. Но Пьетра, все еще не сводя с меня глаз, указывает большим пальцем себе за спину.
– У вас на вывеске написано, что вы собираете еду на вынос…
Ей не удается договорить, так как профессиональная и немного безумная в своем рабочем совершенстве коллега перебивает мою подругу:
– Все так и есть! – Счастливо улыбается, как будто на вынос заказали ее.
Какой-нибудь горячий миллионер. От этой мысли я вскидываю кулак и откашливаюсь в него, пряча усмешку. Неожиданно, что в компании Маркуса я могу позволить себе достаточно вольное поведение и не зацикливаюсь на ненависти к нему. Может, это и есть мой персональный прогресс?
– Тогда, – Пьетра, наконец, отводит от меня свой изучающий взгляд. В отличие от своего брата, она теперь смотрит только на Алессу, – десять круассанов с собой.
– Угу, – официантка вбивает заказ на планшете для работы. – Начинка?
Пьетра задумывается, но Маркус,