Результатом Великих географических открытий явился не только возросший объем сведений о Земле, ее животном и растительном мире, о населении разных территорий, но и накопление капиталов и формирование слоя предпринимателей, которые вкладывали деньги в производство для получения прибыли. Так возникли первые мануфактуры (в Италии в конце XIV в., в Англии, Франции, Германии в XV–XVI вв.). Начал формироваться капиталистический уклад в экономике. Кроме того, Великие географические открытия способствовали освоению мирового пространства, развитию торговли, складыванию национальных и мирового рынков. В отличие от древних «речных», теперь формируется «океаническая» цивилизация.
Следующей составляющей процесса модернизации явилась Реформация.
Реформация (лат. reformatio – преобразование) – общественное движение в Западной и Центральной Европе в XVI в., направленное против католической церкви. В узком смысле – проведение религиозных преобразований в духе протестантизма. Началась Реформация в Германии после того, как в 1517 г. профессор Виттенбергского университета Мартин Лютер выступил с 95 тезисами, резко осудившими догматику католической церкви и политику папства. Вскоре Реформация охватила большинство стран Европы, после ожесточенного противоборства с католиками победив в Германии, Нидерландах, Шотландии, Англии, Скандинавских странах. В этих странах получили развитие протестантские церкви и религиозные течения (лютеранское, кальвинистское, цвинглианское, англиканское и другие). В некоторых странах Европы победила контрреформация (например, во Франции и Испании). Католическая церковь здесь сохранила свои позиции.
Реформация коренным образом изменила представления людей о традиционных ценностях. Мартин Лютер призвал осудить продажу индульгенций и отказать церкви в роли посредницы между человеком и Богом. Только личная вера человека может спасти его и приобщить к благодати. Требуя реформировать церковь, Лютер доказывал, что нужно секуляризировать ее имущество, распустить монашеские ордены и перейти к дешевой церкви. Однако самое главное в Реформации заключалось в переоценке роли личности. Лишенный посредничества церкви человек теперь сам должен был отвечать за свои поступки и брать на себя нелегкую ответственность за свою жизнь и судьбу своих близких. Трудовая этика Реформации освящала практицизм и требовала от человека активной созидательной деятельности на основе частного предпринимательства и личного обогащения. Другими словами, Реформация полностью закрепила в сознании людей принципы индивидуализма, но, в отличие от Возрождения, основное внимание она уделяла не красоте мира, природы и человека, а предпринимательству, труду, реализации всех внутренних потенций человека. Реформация была связана с развитием буржуазных отношений, с изменением менталитета