И тогда в гостиной, выйдя из обычного овального зеркала, предназначенного для подобных переходов, показалась гостья. Девушка заметно нервничала, ее остренькое, сердечком, лицо было напряжено, черные миндалевидные глаза беспокойно оглядывали присутствующих. Она взглянула на Алексея Вордака, а после – на Шелла, стоящего подле нового князя, и немного расслабилась. Маг Виртус первым заметил новоприбывшую, стремительно приблизился к ней и, согнув локоть, предложил руку.
– Счастлив, дорогая Эрис, что вы откликнулись на наше предложение, – любезно произнес поляк. – Будем надеяться, вы принесли хорошие вести.
Девушка охотно оперлась на его руку и подошла к столу, встав напротив Карпатского Князя. Здесь маг Виртус оставил ее и, по обычаю, представил президенту как посла от ЕВРО.
Алексей Вордак с улыбкой смотрел на девушку:
– Здравствуй, Эрис.
Девушка улыбнулась в ответ и приветственно кивнула. Кажется, к ней вернулось присутствие духа.
– Моя наставница, госпожа Кара, – начала она официальным тоном, – в прошлом известная как глава Несамовитого ковена – Марьяна Несамовита… доверила мне исполнить важное поручение. Как вы понимаете, речь идет о Карпатском Венце.
Маг Виртус, выказывая большую заинтересованность, чуть подался вперед.
– Мы слушаем вас, уважаемая леди, – сказал он, и его голос слегка дрогнул.
Эрис продолжила:
– Согласно древней клятве, данной первой Ведьмой-хранительницей, – свято беречь главный из трех символов власти – Карпатский Венец, моя наставница госпожа Кара отдает его в руки новому Карпатскому Князю со всем уважением и почтительностью. На веки вечные.
Словно по мановению волшебной палочки, настроение присутствующих заметно улучшилось: на лицах замелькали слабые улыбки и ярче заблестели глаза, особо морщинистые лбы разгладились. Даже золотая серьга в ухе польского мага засверкала сильнее, чем обычно.
– Так как последняя из хранительниц Венца, небезызвестная собранию ведьма Каве Лизард, до сих пор не отозвала легендарную корону назад, предыдущая Хранительница произнесла требуемое заклинание освобождения. К сожалению, сама госпожа Кара по личным причинам присутствовать не может, поэтому передала столь великую честь мне, своей лучшей ученице… – Тут Эрис запнулась, ее щеки заалели, но она быстро справилась с собой. В руках девушки появился Карпатский Венец – изумруды на острых золотых зубьях короны рассыпали по залу яркие веселые искры.
– Теперь он ваш на веки вечные, – повторила Эрис и водрузила символ власти на голову Алексея Вордака.
Остальные в зале вновь преклонили колено, после чего почтили сей исторический миг торжественной минутой молчания.
И вот тогда гостиная взорвалась бурными аплодисментами и приветственными выкриками: люди поздравляли нового Карпатского Князя, поздравляли друг друга.
– Ну, теперь