Когда дергающееся тело тайно доставляют ночью к гостинице, девушка полностью теряет связь с реальным миром. Мозг не выдерживает, наглухо блокирует остатки сознания от боли, проникающей в глубину нервных окончаний. Лежа на лавочке возле отеля, Аня вздрагивает от каждого шороха и звука, но не может кричать.
Когда её находят утром, сначала вызывают полицию, потом психиатров. Те с трудом скручивают взбесившуюся девушку, увозят в психбольницу. Там вкалывают убойную дозу успокоительного. Журналистка проваливается в черную темноту, навстречу миллиардам звезд. Впервые засыпает. Сквозь сон вздрагивает от звуков за стенкой.
– С Аней беда! Она пропала! – кричит Джига Аналитику, по телефону.
– Почему ты так решил?
– Неделю не выходит на связь.
– Ну и что? Несколько месяцев путешествует, отчётностью не блещет, – парирует собеседник.
– Говорю, с ней беда! – орёт Джига. – В Интернете её фото! Она в психушке!
– Где?
– В психушке! В Бангкоке! – лает в трубку Хакер. Аналитик с неудовольствием отмечает, что подчиненный на него орет.
– Встречаемся в офисе, – цедит Ловец.
В офисе поговорить не получается. Встречает растревоженный, как улей, многоэтажный дом, в котором вспыхнул пожар. Эпицентр пожара – их офис.
В толпе зевак Аналитик видит голову Хакера, вызванивает по телефону.
– Что удалось узнать? – спрашивает у помощника, сидя в кафе недалеко от бывшего офиса.
– Если верить репортерам, пожар вспыхнул около четырех утра. Очаг возгорания – наша рабочая комната. Полыхало, как будто канистры с бензином стояли. Пожарным пришлось эвакуировать жильцов среди ночи.
– Когда уходил, всё выключил?
– Шеф, обижаешь, – сопит Хакер. – У нас же система автоматического отключения, если скачки напряжения. Наш заказчик специально установил правила.
– Значит, короткое замыкание исключается.
– Конечно. Всё выгорело еще до приезда пожарных. Подчистую.
– Думаешь, поджог?
– Однозначно.
– Думаешь, пожар и новость о Журналистке совпадение?
– Нет. Не знаю… – смущается Джига. – Хочу кое-что показать. Поехали ко мне. Это важно.
Через час заходят в холостяцкую берлогу Хакера.
– Не обращай внимания на мусор, – бормочет компьютерщик, переобувшись, идёт к компьютеру.
Аналитик с удивлением и неприятным чувством самца рассматривает фотографии Журналистки, развешанные по комнате.
– Что за хрень? Ты – маньяк? – спрашивает, показывая пальцами на фотки.
– Любовь, – вздыхает Джига. – Я в неё втрескался по уши, шеф.
– А