Человек, как и прочие живые существа, примерно на 70 % состоит из воды. Все жизненные биохимические реакции в нашем теле идут в водном растворе. Когда мы пьем воду, она всасывается, проходит через все клеточки, принося туда вместе с собой питательные вещества в виде раствора. А затем выводит из клеточек продукты распада и отходы. Таким образом, человек – большой сложный фильтр, который все время промывается. И что же будет, если начать его или другое живое существо «промывать» тяжелой водой?
Над людьми такие эксперименты, конечно, не ставились, но вот опыты над животными показали, что постепенное упорное замещение в организме обычной воды на тяжелую даром не проходит. Когда четверть всей воды, из которой состоит организм, заменена тяжелой, животное теряет способность к размножению. А когда концентрация тяжелой воды достигает половины, животное погибает. И этот эффект достигается всего за неделю.
Почему такое происходит? Казалось бы, какая разница организму, какая в нем вода? А все дело именно в тяжести. Поскольку в ядре атома тяжелого водорода вдвое больше нуклонов, молекулы тяжелой воды больше весят и потому чуть хуже и медленнее участвуют в биохимических реакциях, сбивая тонкие настройки организма, который сначала компенсирует эти изменения, а потом просто перестает справляться.
Не менее интересен вопрос, а сколько видов тяжелой воды существует?
Мы знаем два вида – тяжелая (в которой вместо водорода дейтерий) и сверхтяжелая воды (в которой вместо водорода тритий). Но!
Но в молекуле воды два атома водорода! Смекаете?
А что, если не оба атома водорода, а только один будет заменен дейтерием? Возможно такое?
Конечно! Как правило, так и есть. Подобную воду – из водорода и дейтерия – называют полутяжелой. И вероятность такого варианта как раз намного больше, чем вероятность того, что два столь редких изотопа, как дейтерий, встретятся с одной молекулой кислорода, чтобы образовать молекулу тяжелой воды. В природе чаще встречается вода полутяжелая.
Ученые люди обычный водород обозначают латинской буквой Н (от латинского слова Hydrargyrum), тяжелый водород обозначают значком D (дейтерий), а сверхтяжелый – значком Т (тритий).
А теперь попробуем написать все возможные комбинации, которые могут изотопы водорода образовывать с кислородом (О):
Н-О-Н – обычная вода;
D-O-H – полутяжелая вода;
D-O-D – тяжелая вода;
Т-О-Т – сверхтяжелая вода;
T-O-H – не имеет специального названия, давайте назовем ее «сверхполулегкая» вода;
D-O-T – не имеет специального названия, предлагаю назвать ее «сверхполутяжелая» вода.
Но и это еще не все! Ведь изотопы имеются не только у водорода, но и у кислорода! Помимо