– Нет, не был.
Однако тон его голоса был недружелюбен. Может, ей стоит предложить оплатить ему пластическую операцию по исправлению носа? Хотя нет. Это наверняка оскорбит его. Кроме того, не она его ударила.
Никки посмотрела ему в глаза.
– Прости, если я…
Он схватил ее за руку.
– Давай отойдем отсюда. Я не хочу обсуждать это на публике.
Никки направилась за Максом по пляжу, стараясь не наступать на причальные тросы, как змеи, извивающиеся по берегу. Макс остановился в тени дерева. Никки сняла рюкзак и поставила его у своих ног.
– Прости, что была резка с тобой, – сказала она. – Я считала тебя другом Алана. Даже несмотря на то, что ты помог мне убежать.
Макс кивнул, принимая ее извинение. Ему так шла эта легкая небритость!
– Так почему ты здесь, если это не Алан заставил тебя найти меня?
– Зачем кто-то приезжает на тропический остров? – ответил он. – Но я не хочу, чтобы люди думали, что я здесь в отпуске. Я буду тебе благодарен, если ты не будешь рассказывать, что встретила меня.
– Ты надолго сюда приехал? – спросила Никки. Большинство туристов оставалось на острове лишь на несколько дней. Здесь было мало развлечений, за исключением дайвинга.
– На две недели.
Никки не знала, стоит ли беспокоиться из-за его ответа. Только ее семья и несколько самых близких друзей знали, куда она направилась полгода назад после несостоявшейся свадьбы. Она предпочла бы, чтобы ее место нахождения по-прежнему оставалось неизвестным для большинства ее знакомых.
Он показал рукой на ее рюкзак.
– А что насчет тебя? Ты здесь на пару дней? – Он не добавил «надеюсь», но она угадала по выражению его лица, что он так думал.
– Я здесь живу. – Она никак не могла скрыть этот факт.
– Что?
Она могла бы расценить этот возглас как оскорбление. Но, учитывая тот факт, что в результате их предыдущей встречи у него был сломан нос, а пресса в клочья разорвала его репутацию, пытаясь додумать на основании фотографий давний и страстный роман между невестой и свидетелем жениха, она могла понять его чувства.
– Ты помнишь, я сказала тебе, что у меня есть план?
Он кивнул.
– На самом деле у меня не было никаких планов. На следующий день я уехала сюда, чтобы побыть здесь в одиночестве и подумать о будущем. Я остановилась у одной подруги, с которой вместе училась в школе в Сиднее. Она должна была стать моей свидетельницей на свадьбе. Я знала, что она никому не расскажет, где я прячусь. Но я не знала, что она беременна и страдает от токсикоза. Она и ее муж владеют здесь гостиницей. И я осталась, чтобы помочь ей. И я по-прежнему здесь.
Макс пожал плечами.
– Остров маленький, всего четыре километра в длину. Но я думаю, нам хватит места, чтобы избегать друг друга.
– Верно, –