Распределенный реестр в упрощенном понимании можно определять как базу данных, которая обладает свойством неизменности информации и позволяет достичь того уровня взаимоотношений между участниками, когда доверие между сторонами не требуется для эффективного проведения сделок, условия которых заранее установлены. Достигается подобный эффект за счет того, что «записи нельзя изменять, а можно лишь пополнять» при том, что каждый пользователь сети может увидеть всю информацию, находящуюся в блокчейне[5].
Следующий определяющий фактор в работе технологии заключается в распределенности системы. Фактически DLT представляет собой цифровой реестр с информацией обо всех транзакциях пользователей системы, распределенный между всеми узлами сети и защищенный от несанкционированного доступа[6]. Такой подход позволяет достигнуть двух основополагающих преимуществ.
Во-первых, участники могут хранить разное количество информации о совершаемых ранее операциях: либо сохраняют ключ последнего блока или блока, в котором была произведена их транзакция, либо скачивают полную ноду – всю историю транзакций, записанную на блокчейн. Таким образом, цепочка блоков хранится не на одном источнике, а на множестве серверов, что снижает вероятность потери информации до минимума, так как одновременный сбой работы тысячи хранилищ данных практически невозможен.
Во-вторых, ключ последнего блока хранится почти у всех пользователей системы, так как он обеспечивает подтверждение неизменности их транзакций. В случае подмены данных на одном из серверов, ключ у пользователя с этим сервером изменится, так как шифрование отличной от оригинальной записи даст иное значение. Если какой-либо участник системы пытается создать несколько различных копий путем внесения изменений, система просто не подтвердит их истинность[7]. Соответственно, при изменении транзакции ключ последнего блока будет отличаться от всех ключей, хранящихся у других пользователей блокчейн, а значит, его не одобрят при попытке использования и, соответственно, не включат в новый блок, что остановит распространение ложной цепочки данных.
В то же время возможна отмена блока при условии поддержки большинства и «запуска» новой ветки сети. Такие ситуации называют форками. Первым и наиболее знаменитым форком является форк Ethereum, разбившийся на два направления после инцидента с проектом