– Нет, не нравится мне Париж, – говорил Кот, – вокруг одни болота и комары. Ни музыкантов, ни культурной жизни, самая настоящая деревня.
– А в Риме как?
– Вот Рим богатый город. Хочешь, идёшь в театр, хочешь – в Колизей. Но больше всего я люблю Рим за его зернохранилища. Однажды я пробрался в одно из них просто переночевать, так там столько мышей, что во мне проснулся инстинкт настоящего охотника. Всю ночь гонялся за этими бестиями.
– А один раз присел на Пьяцца Навона просто помурлыкать от удовольствия, так тут же собралась почти сотня слушателей. Пришлось дать настоящий концерт. Жаль, что моих верных друзей не было рядом…
Кот замолчал и оглянулся по сторонам – нет ли рядом Трубадура, потом продолжил почти шепотом:
– В Лондоне тоже было неплохо. Была даже история, что я решил бросить бродячую жизнь и устроился матросом на корабль, плывущий за океан. Вот только далеко уплыть не удалось. Корабль попал в шторм и утонул. Меня несколько дней носило по морю в пустой бочке, пока не выбросило на берег Ирландии. Там еле живого подобрали и приютили друиды… Принцесса Раникунда, да ты не слушаешь?
И правда. Принцесса, убаюканная рассказами Кота, сладко спала на крылечке, закутавшись в теплый плед.
Но ночь выдалась неспокойной. Все потому, что в это время алхимик Луллий проводил в Северной башне замка Ангальт магический ритуал. На полу зала, едва освещаемого факелами, внутри большого треугольника была нарисована восьмиконечная звезда. Луллий, одетый в плащ, перепрыгивал с одного луча звезды на другой, произнося заклинание:
– Уйди любовь, ифариус-ромериус, скройся во мраке, утони в воде, улети в небо, растворись как облако, исчезни как сон.
Проснувшись утром Трубадур, застал Раникунду, уже одетую в походный костюм.
– Куда-то собралась? – спросил он с недоумением, поскольку принцесса еще ни разу не покидала их скромное убежище.
– Нужно проведать отца, – ответила та.
– Ты едешь в замок? Ты же говорила, что больше никогда туда не вернешься?
– Король заболел, я ему сейчас очень нужна.
– Откуда ты это знаешь?
– Сорока на хвосте принесла. Мне пора.
– Ах, Кот! Ну, удружил, приятель. Только он знает, что происходит во дворце. А как же я?
– Ты можешь дальше жить в этом сарае и петь свои серенады. Еще увидимся.
С этими словами Раникунда хлопнула дверью, даже не попрощавшись. Потрясенный Трубадур вскочил с кровати и бросился в след за ней. Какое там. Возле озера ее ждала черная карета, которая тут же рванула с места, скрывшись в облаке пыли.
Трубадур еще долго смотрел ей вслед. Ему казалось, что это сон. Начал накрапывать дождик, а он все стоял, не понимая, что произошло. Слезы лились у него по щекам, и, казалось, что дождь плакал вместе с ним.
* * *
Луллий