Поли сидела рядом с сестрой. Гости показались ей странными, она немного растерялась и посильнее прижала к себе Пушистика.
– Иви, я узнаю этот взгляд, у твоего отца был точно такой же, – прихлебывая чай, вымолвила бабуля Зозо.
– Вы тоже его знали? – спросила Иви.
– Конечно, он был для меня как родной племянник. Очень жаль, что с ним приключилась беда, – горестно покачала головой Зозо, а потом вдруг добавила таким тоном, словно сама не понимала, что говорит и как вообще подобные мысли могут посещать ее голову: – Напомни-ка мне, дорогуша: что же с ним случилось?
– Он, э-эм, пропал? – ответила Иви и ощутила, как к горлу начали подступать слезы: да что же с ними со всеми такое?!
– А, да-да, это случилось пять лет назад? – продолжила Зозо, но потом словно опомнилась и обратилась к Этне: – Так что же ты намерена делать с этими несносными воронами, Этна? Ты должна срочно что-то предпринять, иначе у тебя не будет тыкв к осенней ярмарке, и тогда этот противный фермер Эванс выиграет фестиваль, разбогатеет и купит еще одно поле, а потом того и гляди захочет присвоить твои дом и сад, и что же тогда?
– Зозо, прошу тебя, не надо так паниковать, – остановила ее та. – Мы с девочками поставим в огороде пугало, и оно разгонит ворон.
А потом они принялись обсуждать грядки, посадки, деревенские сплетни и другую ерунду, от которой у Иви глаза стали слипаться со скуки. Тогда бабуля Зозо отправила ее с Поли и Пухляшом погулять в сад, пока снова не начался дождь.
Пухляш чувствовал себя смущенно в компании девчонок, но все равно пытался важничать, отчего несколько раз споткнулся на дорожке, едва не упав и не разбив себе нос. Они успели построить только одну башню для крепости, прежде чем начался не просто дождь, а настоящий град, к тому же на сад опустился такой холод, что дети заметили, как у них изо рта при разговоре шел пар. Они тут же бросились к дому, а Пухляш бежал быстрее всех, чем сильно удивил Иви.
Когда же она сама ступила на лестницу, то мимо ее лица, хлестнув мокрыми крыльями ей по глазам, пронеслась ворона. Иви даже вскрикнула от неожиданности, а потом увидела, что следом за той вороной движется целая стая. Девочка только и успела, что закрыть голову руками да скатиться с лестницы в траву, сразу же промокнув до нитки. А птицы бешеным клубком пронеслись над ней, врезаясь в черепичную крышу и окна и сбивая горшки на веранде.
Когда Иви приподнялась, то увидела в дверях дома Поли. Глаза у нее были огромными от ужаса, а за ее спиной маячил Пухляш. Иви почти ползком взобралась по лестнице и ввалилась в дом, быстро захлопнув за собой дверь, в которую тут же с другой стороны врезалась одна из ворон. Из гостиной к ним бежали Этна и бабуля Зозо, вторая только и могла что причитать:
– О боже, о боже, это настоящее нашествие!
Этна же сохраняла спокойствие.