Растения, выращенные при освещенности ниже их оптимума, будут иметь меньшие по размеру листья и менее яркую окраску. Они часто становятся более оголенными и вытянутыми, и поэтому необходимо их прищипывать для придания им компактной формы.
Эти растения надо держать в более сухих условиях, чем выращиваемые на ярком свету, и удобрять их надо реже. Растение, которое получает значительно меньшее количество света, чем ему необходимо, может выжить в течение нескольких месяцев или даже год, постепенно ухудшая свои декоративные качества. Когда освещенность слишком высока, листья растения желтеют вследствие разрушения зеленого пигмента – хлорофилла. Могут появляться большие коричневые пятна мертвой ткани. Это часто называется ожогом листа или говорят «лист горит».
Условия в помещениях не всегда благоприятны для растений. Одним из основных лимитирующих факторов роста и развития растений является слабая освещенность. В нашей зоне растения в помещениях испытывают недостаток в освещенности (особенно осенью и зимой) по сравнению с их естественными местами обитания. Количество света зависит от ориентации окон помещения по сторонам света, от этажа, размера окон, качества оконного стекла и т. п.
В помещениях часто выделяют три зоны освещенности. В западной литературе, посвященной комнатным растениям, освещенность часто характеризуется в футо-канделлах или футосвечах (fc). Футосвеча – это количество света, отбрасываемого свечой на белую поверхность на расстоянии одного фута (31 см). В России, как уже было сказано, освещенность измеряется в люксах. Имеются специальные приборы люксметры, с помощью которых она измеряется.
Высокая освещенность. Местоположения до 1,5 м от больших свободных южных, восточных, юго-восточных или западных окон, куда проходит яркий, прямой солнечный свет. Освещенность 2000 люкс и более.
Средняя освещенность. Местоположения в диапазоне 1,5–2,5 м от южных, восточных и западных окон, которые не получают прямого солнечного света, а только имеют яркий, рассеянный свет. Также непосредственно перед свободным северным окном. Освещенность от 500 до 2000 люкс.
Слабая освещенность. Места в помещениях находятся дальше чем на 2,5 м от южных, восточных и западных окон, например в центре комнаты, прихожей или у внутренней стены, куда не попадает прямой солнечный свет. Северные местоположения часто относят к этой категории даже близко от окна. К этой категории относится большинство интерьеров, где должны выращиваться растения. Много местоположений освещаются только искусственным светом – они также относятся к местам