– Здрасьте, добрый вечер, здорово, здоровее видали, – в разнобой зазвучало в ответ.
– Как оно? В плане – жизнь?
– Нормально. Ништяк… Бывало и хуже. Но реже… Зато, погода нынче хорошая. В щели казарменных окон почти не дует. Да и голов пока, сучата, не рубят. Секут плетьми и ногайками? Иногда. Бывает. Но в меру и без излишнего скотства…
Вокруг старого письменного стола – на разномастных табуретках и стульчиках – разместились пятеро: трое мужчин и две женщины.
«Не густо, – мысленно расстроился Лёха. – С каждым разом – всё меньше и меньше. И Варвар сегодня не пришёл. Жалко. Значит, с оружием ничего не получилось… Так-с, что мы имеем? Сизый, Мельник, Облом и Жаба. Что же, личности известные, но, впрочем, не играющие в «Чистилище» значимых и определяющих ролей. Так, шантрапа бесполезная и незрелая, не способная на серьёзные и жёсткие поступки. А, вот, девица, сидящая с краю… Молоденькая, стройная. Тонкие черты породистого лица. Светлые, слегка вьющиеся волосы. Серые задумчивые глаза… Кто такая? Почему не знаю?»
– Графиня, – не дожидаясь вопроса, представилась девушка.
– Лёха.
– Я знаю. Наслышана.
– Польщён. Ты новенькая?
– В общем, да. Новенькая. Я здесь всего-то полтора месяца. Сейчас вместо Актрисы.
– А, что с ней?
– Забеременела, – слюняво усмехнулся Облом. – Ангелы уже забрали. Наверное, пустят в расход. Хотя…
– Ну-ну, продолжай, родимый, – непроизвольно нахмурился Лёха. – Сказал «а», говори «б».
– Дык, всякое люди болтают. Мол, она с кем-то из Ангелов связалась-спуталась. Чуть ли не с самим епископом.
– Болтают, – подтвердила Жаба. – С епископом.
«Эх, Мэри, неугомонное и упрямое создание, – подумалось. – И здесь, видимо, решила действовать проверенным – в старом Мире – способом. Впрочем, каждый волен на собственный выбор. Диалектика, блин…»
Внимательно посмотрев на новенькую светленькую девушку, Лёха уточнил:
– «Графиня»? Откуда взялось такое странное прозвище?
– Она настоящая графиня, – задумчиво поглаживая длинную седую бороду, подтвердил Сизый.
– Это правда?
– Правда, – вызывающе улыбнулась девица. – А, разве, запрещено? Что в этом такого?
– Ничего. Бывает. Значит, в твоём Мире – Средневековье?
– Ну, не знаю. Извини, я ещё не научилась толком разбираться в этих понятиях и терминах. Если и Средневековье, то, так сказать, позднее. Начало дворянского периода. Точнее не могу определить…
– У них порох изобрели гораздо позднее, – пояснила Жаба. – Вот, и задержались немного в развитии.
– Бывает, – покладисто согласился Лёха. – У нашего Хана, например, до пороха так и не додумались. Всё на лошадях скачут, мечами – по старинке – машут, копья метают да стреляют из тугих луков… А ты, Графиня, какая графиня? Русская, французская, английская?
– Отец – бургундский