Они отправились к столовой, но и та была закрыта.
– Ну, это уже полный упс! – возмутилась Маргарита. – Что сегодня происходит?
– Закон подлости, – пожала плечами Женя.
– Что будем делать? – с грустью и какой-то виноватостью спросил Федор.
– Придется идти к центральному выходу.
Маргарита в ужасе раскрыла глаза:
– Но ведь там же Иванкин и его брат!
– Ну и что? – Женя решительно закинула рюкзак за спину. – Ну уйдем мы от него? Что дальше? Завтра ведь опять в школу? И что? Опять бегать и искать другой выход? И так каждый день? Это что за жизнь такая? Нет уж, все надо решить сегодня!
– Ты просто еще не видел Ваську Иванкина, – вздохнул Федор. – Это я во всем виноват!
Маргарита и Женя удивленно уставились на него.
– Получается, что я на тебя пацанов натравил, – объяснил тот. – Очень разозлился, когда ты мне по ноге въехал…
– Но ты первый! – начала было Женя.
– Сейчас какая разница? – резонно заметила Маргарита. – Кто первый, кто второй!
– В общем, так! – заявил Федор. – Я тебя подставил, поэтому пойду с тобой. Попробуем договориться.
– Ага! – усмехнулась Маргарита. – Вот вам обоим Васька и накостыляет.
– Двоим не так-то легко накостылять, – заметила Женя. Она с интересом смотрела на Федора. Вот уж не ожидала от него благородства. И вовсе он теперь не казался ей таким противным и слащавым, как прежде. – Ты хочешь сказать, что если будет драка, то ты будешь на моей стороне?
Федор некоторое время молчал. Женя и Маргарита с любопытством ждали, что он скажет. Они прекрасно понимали, что ему сейчас очень не просто принять решение. Встать на сторону Жени, это значит пойти против всего класса, против Иванкина и его брата. Стоит ли делать это ради совершенно незнакомого новенького пацана?
– Да я буду драться на твоей стороне! – уверенно сказала Федор.
Помимо воли Женя протянула ему руку. Они с чувством обменялись рукопожатием.
– Не ожидала я от тебя такого, Федоров! – воскликнула Маргарита. Она тоже смотрела на одноклассника с восхищением. – Я тебя сегодня просто заново для себя открыла. Ты прямо герой! Растешь в моих глазах!
– Правда?
Федор смутился и подумал, что никогда в жизни его так не хвалили сверстники. Это было неожиданно приятно. И особенно приятным было то, что им открыто восхищается самая красивая девочка в классе, с которой он раньше даже не мог перекинуться и парой фраз. Стеснялся. Федор посмотрел на Женю с благодарностью. Это все благодаря ему. Правда огорчало немного то, что Маргарите он, кажется, нравится. Вон как она на него смотрит.
– Да ладно, – махнул он рукой, отгоняя неприятные мысли, – может еще обойдется.
Не обошлось. За разговором они прошли коридор и оказались у выхода. Здесь уже почти никого не было. Только самые запоздалые ученики покидали школу. Женя и ее новые приятели вышли. И сразу увидели толпу мальчишек, которая