– Хочу быть демонологом.
Мою черную, как олицетворение вопиющей тщеты бытия, лапу, озарила вспышка красноватого света. Я поднял взгляд наверх: упала одна из низких звезд. Она летела вниз, отделившись от гостеприимного небосклона в грустном одиноком полёте к смерти. Я подумал печально: как жаль, что всем звёздам суждено пасть, и ни одна из них не может прервать свой просчитанный заранее этим механическим миром полёт. Как хотел бы я, чтобы она, эта глупая звезда, оказалась прощена безжалостной механикой неба и не упала! Звезда выровнялась. Звезда взяла правее и начала приближаться ко мне.
Я навострил уши, наблюдая за тем, как проступают тонкими линиями в вечернем мареве у неё крылья. На хребте у меня вздыбилась шерсть, я попятился, безотрывно пялясь на то, как надвигающийся на меня объект растёт, стремительно приближаясь и на глазах принимая черты чего-то очень металлического, механического и жестокого.
Бесценные вы мои друзья, приглядитесь получше к своим мечтам. Я уверен, что среди них есть предатели.
Рефлекторно сделав шаг назад и наступив в холодную лужу, я вынырнул из топи когнитивного диссонанса, пребывание в котором позволяло мне наблюдать за происходящим так, будто всё оно меня не касалось, и дёрнул бежать, но, видимо, медленно и не в ту сторону.
Меня схватила механическая лапа, оторвала от крыши, потащила вперёд и вверх, я, кажется, кричал, но сам себя не слышал и управлять своими судорожными попытками вырваться не мог, полностью утратив контроль над собственными мыслями, телом и биографией.
Когда я вновь обрёл возможность соображать, то новый вопль удержал при себе чудом. На этот раз – от чистого восторга: меня держал в лапах, сжав и прищемив шерсть, сам Дракон, Хранитель Храма (я раньше ничего не говорил про Хранителя Храма, поскольку он голем, а не демон, и в сферу моего интереса не входит).
В те сияющие секунды я по неопытности и глупости обрадовался, что сорвал главный приз в лотерее жизни, и теперь вся остальная цивилизация будет довольствоваться в лучшем случае выигрышем равным номиналу билета. В смысле… подумал-то я правильно, а обрадовался этому по неопытности и глупости.
Оглянувшись, я понял, что нахожусь за межами города (внутри поселения этот огромный голем вряд ли смог бы найти достаточно широкую улицу для себя). Опустился вечер, сгустились сумерки. Слева от меня вполне себе благопристойно плыла в вечернем тумане над озером изначально белая, а сейчас почерневшая с правого бока от копоти с почившего ныне кирпичного завода, часовенка. Ну, та, где мне сообщили, что я бездушное