– Что это? – спросил Кобцев.
Сергей прислушался.
– Наверно, какой-нибудь ледник трещит. Разогревается после ночи.
Они подошли к краю круто обрывавшейся площадки и остановились, опершись о перила.
– Пятно, Арсений Никитич? – спросил Сергей.
– Да. Восьмое щупальце. Где-то в районе третьего-четвертого сегмента. Точнее трудно сказать, это щупальце только начали осваивать.
Сергей помолчал, обдумывая слова Кобцева.
– Понятно, – сказал он через несколько секунд. – Есть какие-то особенности?
– Как сказать… – не сразу ответил Кобцев. – Помнишь, в прошлый раз я говорил, что обнаружен труп в комбинезоне истребителя? Так вот, за последний месяц нашли еще двоих, тоже истребители, одного у нас, под Воронежем, другого в Австралии. Убиты тоже выстрелами в спину и, как показала экспертиза, из одного и того же оружия, похоже, карабина калибра семь-пятьдесят две. Если, конечно, не какая-нибудь экзотика. Вот. А самое главное, экспертиза показала, что убиты эти двое были практически одновременно, в нашем времени, разумеется, во времени Реальности. Сам понимаешь, выстрелить из одного и того же оружия одновременно в двух разных местах Реальности невозможно. А истребители парами не ходят.
Кобцев вдруг замолчал и словно забыл о Сергее, уйдя в собственные мысли.
– И что? – спросил Сергей, подождав с минуту. – К чему вы это, Арсений Никитич?
– Мы у себя уже по-всякому прикидывали, – заговорил Кобцев так, как будто не останавливался, – и выходит, что все это, хотя бы в принципе, можно объяснить, если допустить, что где-то есть обитаемая "ловушка". Если помнишь, такие решения для модели получали.
– Туннельный эффект?.. – не очень уверенно спросил Сергей.
– Совершенно верно. Кто-то случайно попал в "ловушку" и может убивать истребителей, а трупы выталкивать наружу.
– Зачем убивать-то?
– Ну, например, чтобы самому остаться жить.
– Там, в "ловушке"?
– А что? Скажем, вернуться в Реальность он не может – слишком больно, а "ловушку" структурировал он сам и, следовательно, худо-бедно может там существовать.
– Не знаю… – с сомнением качнул головой Сергей. – Уж очень… Как минимум он должен знать о свойствах "ловушек". По крайней мере, то, что они исчезают при выходе из них и, значит, истребители ему опасны. Но тогда зачем выталкивать трупы? Они ведь тоже информацию из "ловушки" выносят. И потом…
– Погоди, Сережа, – остановил его Кобцев, – вопросов действительно много, кто спорит. В конце концов, и модель с "ловушками" вовсе не единственная. Надо просто иметь в виду то, что я сказал.
– Вы думаете, это может быть как-то связано с новым Пятном?
– Может… – Кобцев помолчал. – Видишь ли, туда уже ходил истребитель. Погиб на входе.
– Где-нибудь наследил?
– Наследил. И… В общем, оставил письмо.
– Письмо? – удивленно переспросил Сергей.
– Да. И, понимаешь, информативность письма такая – мы посчитали ее, – что он по-прежнему