Предстояло добираться с южной части к центру города, но сегодня он решил, что его серебристый «Лексус» может подремать на подземной парковке под высотным зданием – ехать на метро не так комфортно, но зато спокойнее: если что, можно быстро затеряться, воспользовавшись заготовленными маршрутами отхода. Правда, эти самые запасные пути отступления ему ещё ни разу ему не пригодились – у Хозяина всё было продумано, но то, что когда-нибудь они могут понадобиться, Алексей не сомневался. Пути своего отхода с вокзалов столицы, камерами хранения которых приходилось пользоваться как почтовыми ящиками, он досконально изучил и прошёл всеми маршрутами несколько раз. В его работе даже мелочи значили многое.
Запечатанный конверт с номерком от багажа Алексей, как обычно, вынул из закрывающегося на замок адресного ящика с цифрой «7» в ближайшем от дома отделении почты. Он верил в приметы. Это ящик со счастливым номером был оформлен по чужому документу и уже больше года служил исправно. Но Алексей, прежде чем подойти, долго кружил возле почтового отделения, стараясь уловить хоть какие-то признаки напряжения в окружающей обстановке. Не заметив ничего подозрительного, он вошёл в двери почты.
Добравшись на метро до Белорусского вокзала, Алексей некоторое время побродил по привокзальной площади, потом прогулялся по перрону, потолкался среди встречающих, посидел в зале ожидания, затем, не почувствовав признаков опасности, спустился в камеру хранения, отстоял короткую очередь и по предъявленному номерку получил небольшую чёрную дорожную сумку.
С сумкой через плечо Алексей быстрым шагом поднялся на перрон, вышел через боковую арку здания на привокзальную площадь и взял такси.
В туалетной комнате одного из кафе в центре столицы на Старом Арбате Алексей, набрав код замка, осторожно приоткрыл сумку и осмотрел содержимое: среди ненужных бумаг и тряпок, занимающих большую часть объёма, он увидел пистолет с глушителем, пачку долларов – аванс за работу – и незапечатанный конверт. Достав из конверта фотографию и свёрнутый пополам стандартный лист бумаги, пробежал глазами по напечатанному на компьютере тексту. Память цепко схватывала информацию. Закончив читать, он взглянул на фото. Довольный жизнью мужчина со скупой улыбкой на холёном лице смотрел в объектив, небрежно опираясь рукой на приоткрытую дверь чёрного «Бентли» со столичным «крутым» номером. Снимок Алексей сунул обратно в конверт, а конверт положил в барсетку. Листок с текстом, сложив вдвое, поджёг, достав из