– Тогда вернемся к Ирине, – сказал Веденский и позволил себе сдержанно улыбнуться. – Будучи подростком, она частенько помогала родителям и постоянно болталась на территории санатория. Ее никто не прогонял, к ней все привыкли. Однажды вечером, после конкурса красоты, ежегодного развлечения для отдыхающих, Ирина пропала…
– Как так?
– Дослушайте… Мать первой подняла тревогу, но ее успокоили – подростки вечно где-то пропадают. Ирину все знали, и ей никто не мог причинить зла.
– С ней что-нибудь случилось? – спросила Анна.
– Случилось, – кивнул Веденский. – Под утро Ирину полуживую подобрали на обочине дороги вблизи санатория.
– Господи…
– Все были уверены, что она умрет. Вопреки прогнозам врачей, девочка выжила, но, как говорится, повредилась умом.
– Теперь понятно, как она попала в больницу.
– Неделю назад Линчевскую выпустили. Однако родители ее уже умерли, а домом завладели дальние родственники. Куда бы Ирину ни пристраивали, она неизменно возвращалась в санаторий. Из жалости я распорядился взять ее на работу.
– Насколько я поняла, ее сбила машина? Обычная история.
– Той же ночью, когда Ирину сбила машина, пропала семнадцатилетняя Катерина Каратанова, получившая титул королевы красоты и грант на обучение в университете. В отличие от Ирины ее не нашли. В поселке поговаривали, что Катерину убили.
– Была такая информация?
– Меня не информировали о результатах расследования. Так говорили в поселке.
– У меня есть вопрос, – начала Анна. – На пробежке я оказалась в удаленной части санаторного парка и увидела полуразрушенный дом с колоннами. Вокруг него – витая чугунная ограда. Можете сказать, что это за дом?
– На территории парка много такого, до чего не доходят руки. Например, первый корпус. Его давно необходимо сломать, он устарел. Однако на это нужны средства, а их, как правило, нет. Вот и приходится выбирать: то ли новое строить, то ли ломать старое.
Раздался негромкий стук, дверь приоткрылась, и мужской голос спросил:
– Денис Александрович, к тебе можно?
Веденский молниеносно отреагировал:
– Да-да, входите, Виктор Федорович!
В кабинет вошел светловолосый человек невысокого роста. Заметив Анну, он остановился в дверях:
– Да ты не один.
– Входите, входите! – Веденский вскочил с кресла и, здороваясь, энергично потряс руку гостя. – Хотите познакомиться с нашей героиней?
Он развернулся к Анне и вытянул руку в указующем жесте:
– Знакомьтесь! Анна Сергеевна Стерхова.
Светловолосый человек подошел ближе, и Анна встала. Он поцеловал ее руку и представился:
– Виктор Федорович Кретов. Очень приятно.
– Вы – глава района? – догадалась она.
– Совершенно верно. – Кретов вопросительно взглянул на Веденского. – Денис Александрович все обо мне рассказал?
– Косвенным образом.
– Должен заметить, вы всех нас вчера выручили. Большое спасибо. Отдых начался или уже подходит к концу?
– Только