Димочка! Любимый, любящий. Разве можно его забыть? Подаренного судьбой?
Вспоминался светловолосый чудный мальчуган следовавший за ним по пятам в Архангельском. Единственный сын великого князя Павла Александровича от брака с умершей при родах греческой принцессой Александрой. Отец, вторично женившейся, был выслан в отместку за морганатический союз из России, мальчик воспитывался в бездетной семье дяди, великого князя Сергея Александровича и родной сестры императрицы Марии Федоровны любивших племянника как родного. Сколько выпало на его долю испытаний, страшно подумать! Дядя погиб от руки террориста, убитая горем тетя удалилась в обитель милосердия – Диму забрал во дворец в Царском государь. Определил в офицерскую кавалерийскую школу, воспитывал с венценосной супругой наряду с собственными детьми.
Они виделись в Архангельском, где были соседями, на отдыхе в Крыму, в Царском. Взрослели, узнавали все больше один о другом, делились сокровенным. Их все сильней тянуло друг к другу. Расстаться с ним сегодня значило перечеркнуть собственную жизнь. Ни за что на свете!
Окончена гимназия, где-то надо продолжить образование. Вспомнился совет парижского приятеля Васи Солдатенкова, в прошлом морского офицера: поступить в Оксфордский университет.
– Уедешь? – всплеснула руками матушка. – Умоляю, не делай этого!
Отцу затея тоже не понравилась.
– А чем, позволь спросить, плох для тебя наш университет? Брат учился. На худой конец, московский?
В решение вопроса включилась упорно наставлявшая его в последнее время на путь добродетели императрица. Вызвала в Ливадию. Сидела, когда он вошел к ней на террасу, за вышиванием, подняла глаза:
– Садитесь, Феликс. Удивлена, признаться. Оставить одну больную мать…
– Почему одну, ваше величество? Батенька с ней. И она намного лучше себя чувствует, занимается делами, стала выезжать…
Слушала она его без внимания. Сказала, что многие молодые люди уезжают на время учиться в Европу и отвыкают потом от родины, покидают ее.
– Это не ваша участь, Феликс. Долг ваш остаться в России, служить государю.
– За этим я и еду! – вскричал он (собеседница картинно заткнула уши). – За знаниями для отечества!
Она отодвинула вышивание.
– Жаль, что вас не убедила, – произнесла холодно. – Будете в Лондоне, повидайтесь с сестрой. Я заготовлю для вас письмо. Надеемся увидеть вас зимой в Царском. Счастливой дороги, – протянула для поцелую руку.
«Виват!» – помчался он вниз по лестнице.
Родители в конце концов сдались: согласны, езжай. На один месяц. Проверишь, что и как. Не понравится, вернешься.
Отслужили молебен в домашней часовне дабы охранил Господь в долгом пути, матушка с трудом сдерживала слезы, набежавшие родственники по очереди заключали в объятья, целовали, напутствовали, смех,