В рубке управления мигнул свет – шесть пятисот мегаваттных лазера сделали залп по несущемуся на их крейсер человскому боевому кораблю. И тут же всю дежурную смену офицеров накрыл вой сирены и слова бортового компьютера:
– Лазерная атака! Девяносто пять процентов повреждения третьего защитного экрана. Выход из строя второй, третьей, пятой, шестой лазерной установки.
Командир «Адмирала Сарб» полковник О'Вулли Свор и сам это увидел. На его мониторе, в верхнем левом углу продолжало гореть только две зеленые точки, а четыре загорелись красным светом.
«Следующего залпа нам не выдержать. Похоже, пришло время умирать, а задание?»
– Сунни! Бросай все и немедленно в грузовой отсек. Запускай вручную!
– А прицеливание?
– Бакарра! Все равно дальше этого чертового астероидного пояса не улетит. Ты что, не понимаешь, что мы сейчас погибнем! Выполнять!!
Грозный командирский рев словно мощный порыв ветра выдул из кресла штурмана, и тот бросился вон из рубки.
Рахад Виргул еще раз окинул монитор. Все три оставшихся крейсера кроков были, хвала Великому Исаму, целы. В соответствии с планом операции, он будет приближаться к ним, ведя осторожный огонь своими лазерами и, в конце концов, высадит на вражеские звездолеты штуромовые группы. Выполнение этого плана предполагало поистине ювелирные действия. Надо было, с одной стороны, ухитриться нанести такие повреждения звездолетам, чтобы их экипажи не смогли просто взорвать их при угрозе захвата. А с другой стороны, эти повреждения не должны были уничтожить кроковские корабли.
После обещания командира группы отдать пятого – командира человского крейсера «Победа» под трибунал, остальные командиры звездолета стали вести себя крайне осторожно, от греха подальше понизив в два раза мощность залпа. И некоторые из них возможный трибунал в будущем и за тысячи световых лет отсюда поменяли на смерь – здесь и сейчас.
Первым взорвался третий – человский эсминец «Стремительный». Залп кроковского крейсера почти в упор – с пяти тысяч километров превратил его в раскаленный огненный вихрь, мгновенно кремировавший двенадцать человек экипажа. Не прошло и десяти секунд, как будто вспух, а потом распался на две части фроловский крейсер.
В верхнем правом углу монитора перед командиром группы цвет двух светящихся кружков поменялся, с зеленого на красный. Бортовой компьютер «Авангарда», не получивший в течении пяти секунд сигналов от автоматический систем оповещения этих кораблей, перевел их в разряд не функционирующих. Понятиями «уничтоженный» или «погибший» электронный мозг не оперировал.
«Вот так бы и этот крейсер – распался и все. Осталось бы только собрать обломки и взять на борт оставшихся в живых кроков. Мечтай!», – мысль скользнула где-то на задворках мозга Рахада