– Отмечаете? Как пьяные воины будут брать город?
– А Вы не знаете? Рем сдался без боя. Легион Рикарда уже расположился в городе. – Легат взял со стола какой-то свиток и подошел к сенатору. – Присоединитесь к празднику? Думаю генерал Анний будет рад видеть Вас.
– Я бы предпочёл ему общество свиней, легат, – буркнул сенатор.
– Осторожнее с выражениями. – Нахмурился Клавдий. – Вы не в мраморном зале, сенатор. Мне можете говорить что угодно, я признаю разные точки зрения, но вне этого шатра советую Вам держать язык за зубами. Услышав такое, солдаты взденут вас на копье раньше, чем Вы прокричите "Сенат" и я никак не смогу Вам помочь. Не поймите не правильно, это не угроза, а предостережение.
– Я сенатор империи, легат. Никто не смеет поднимать на меня руку.
– Из-за страха смерти? Вас, может, и пугает смерть, но солдата пугает лишь бессмысленная смерть. За генерала большая часть армии примет смерть без раздумий. – Сенатор усмехнулся, всё так же смотря на карту. – Не верите? Понимаю. Человеку Вашего положения трудно понять что такое безоговорочная верность и любовь своих людей, так что я не советую проверять на подлинность мои слова. Вы присоединитесь к празднику, или будете весь вечер в одиночестве сидеть здесь?
– Я хотел пораньше лечь спать сегодня. Дорога была тяжелой…
– Это Вам точно не грозит. С таким шумом Вы точно не уснете. – Он подошел и хлопнул сенатора по плечу, как будто старого друга. – Я Вас провожу.
Они вышли из шатра и двинулись по дороге влево. Вокруг виднелись огни высоких костров, а по дорогам ходили шатающиеся легионеры.
– А если нас внезапно атакуют?
– Не беспокойся, Секст. Могу я звать Вас просто Секст?
– Как будет угодно, – растерявшись от такой прямолинейности, ответил сенатор.
– Половина моего легиона охраняет лагерь, но вряд ли это понадобится – разведка не нашла крупных отрядов противника. Твоей безопасности ничего не угрожает.
Они остановились у одной из красных, офицерских палаток в расположении центурии, где стояли огромные бочки с вином, а вокруг стоял шум и смех нескольких десятков солдат. Клавдий налил два стакана, подал один Сексту, а другой поднял высоко вверх.
– Выпьем за победу! – огласил он и осушил стакан.
Остальные солдаты, стоящие вокруг, последовали его примеру. Вино было, понятное дело, дешевое и с неприятным, кислым привкусом, но сенатор тоже выпил всё до дна. Как только он поставил стакан на бочку, Клавдий сразу подал ещё один.
–За славу империи! – и вновь осушил стакан. – За генерала Анния! – … – За вас! – … – За нас! —… – За женщин! – вскоре счет этим выкрикам перевалил за дюжину, а после всё как в тумане.
Проснулся сенатор от звуков тяжелых шагов, лежа на полу в шатре совершенно голый, а через него вечно кто-то перешагивал.
– Нумерий, разбуди сенатора, – послышался голос генерала.
Секст открыл глаза и увидел перед собой очень сильно