– А вот сюда скидывайте все добытые деньги – они позволят нам безбедно перезимовать. Казной буду заведовать сам лично и доклад буду перед вами держать обо всех расходах. И не дай Бог, кто утаит хоть полушку – накажу жестоко!
В полной тишине разбойники с угрюмым видом начали подходить по одному и бросать на материю медные и серебряные монеты. К концу процессии выросла приличная горка, сверкающая от света пламени костров – все смотрели на это богатство заворожёнными глазами. Среди продуктов атаман ещё раньше заприметил бочонок с водкой, а сейчас приказал откупорить его. Откуда-то сразу появились два питейных ковша – и начался пир! После того, как все приняли по полной чарке, Евдоким закупорил бочонок и, усевшись на него, произнёс:
– А теперь закусывай – сколько влезет! Хмельного на сегодня больше не будет. И в дальнейшем питие это будет употребляться только со мной, и в размерах, мной указанных. Зелье это только в меру хорошо, а что свыше – может несчастьем обернуться. Посему, я буду следить за вами, как отец за детками. Перечить мне не советую.
В разгар пира самый возрастной из разбойников по имени Антип, попросив тишины, предложил:
– Кличут нашего атамана Евдокимом – все мы это знаем. Но больно длинно выговаривать, и не так что бы почётно. Я предлагаю называть предводителя «Авдоша», в честь знаменитого атамана, почитаемого в народе не менее, чем святой Илья. Есть ли с этим согласные?
Его дружно поддержало несколько голосов, на что Евдоким спокойно отреагировал:
– Да хоть и так называйте, но послабления всё равно никто не получит. А теперь всем спать – завтра тяжести нести да в неблизкий путь идти.
Утром атаман проследил за тем, чтобы все те, у кого была плохая одежда и обувь, переоделись в добытые обновки. После этого он разделил ватагу на две группы. Основная часть во главе с Лунём и Свистуном отправилась с грузом в лагерь. Он сам и Потап с тремя самыми жилистыми ходоками загрузились продуктами длительного хранения и, прихватив лопату, двинулись через болото на гриву.
Евдоким понимал, что если не сегодня днём, то завтра, рота стражи прочешет около Персиянки все места, пригодные для разбойничьих убежищ. Не исключено, что они найдут их лагерь. Поэтому атаман решил заложить запасной схрон на гриве и часть добытых продуктов зарыть поблизости глубоко в песок, на крайний случай. Перед уходом Евдоким приказал Луню:
– По приходу в схрон, выставить круглосуточный дозор. Никому из лагеря не дозволять отлучаться. Сам я вернусь дней через пять, и только тогда допьём все вместе содержимое водочного бочонка. Вести себя тихо, костёр палить только ночью.
К середине дня Авдоша с малым отрядом был уже на гриве. После отдыха от пути по тягучему мху атаман тщательно осмотрел ещё раз бугор около озерка.