– Предлага-а-ала, – прыснул Экгер, припоминая. – С выражением на лице «сдохни, сволочь». Как-то мне такое было совсем не интересно.
– Эстет, – констатировала Лорна, поблескивая глазами, но вдруг прищурилась остро и холодно. – Не боишься, что я и тебя также? – кивнула поочередно на Черного и перила.
– Значит, все-таки можешь? – Рэй порывисто схватил ее за руку, но Лорна неопределенно пожала плечами, кокетливо отводя глаза. – Скажи мне! Ведь можешь?
– Почему ты их так ненавидишь? – повторила она свой недавний вопрос, проигнорировав его горящий любопытством взгляд. – Они живые. Твой Черный так смешно муркает, а мой Белый… хм, неважно. Почему?
– Расскажу как-нибудь, – пообещал Рэйлеон, посматривая на белые волосы и порозовевшие от его поцелуев губы. – Может, и ты тоже покаешься в своих скрытых способностях к дрессировке? Заодно и тот самый секс как-нибудь половчее предложишь, ну, чтобы я не придушил тебя после раскрытия этих самых… скрытых способностей, а?
– Зачем так сложно? – хитро прищурилась дамочка, пожав плечами. – Я просто подловлю тебя в расслабленном состоянии, в кресле у камина, и все выведаю.
Рэй уже почти отошел от нее, но задержался и попросил:
– Если ты все-таки можешь, – у него были очень серьезные темные глаза. – Не делай этого со мной. Не одурманивай. Мне необходимо быть собой. Всегда.
– Я подумаю, – Лорна рассматривала его также серьезно, почти тяжело. Эксперт почему-то удовлетворился этим ответом и, кивнув, пошел проверять Симплекс на профпригодность.
Госпожа Экгер замерла, отрешенно рассматривая сияющие в ярком свете перила: «Он будет совсем ручным и покладистым, если я его подсажу… но это будет уже не он. Дурман. А если я могу делать это непроизвольно? Сама не замечая того, бесконтрольно, микродозами? Он поцеловал, потому что… или это Пыль? Любовь, страсть, симпатия… ничего не понимаю, ничего, но чувствую. Я чувствую, да».
Вздохнув, Лорна в раздумьях ушла в дом, тихо прикрыв за собой дверь.
Глава 6. Живые
Рэй почти лежал в разлапистом кресле, закрыв глаза, иногда задремывая. Сумерки лениво захватили углы, медленно стекаясь к потрескивающему камину, испуганно шарахаясь от открытого живого огня. Медленно вздохнув, Эксперт поднял руку: «Свет!» – но поморщился от бьющего сквозь веки яркого, и снова махнул.
Лампы погасли. Полутьма хлынула со всех сторон, подступая, и как будто благодарно ластясь. Рэйлеон нахмурился.
Быть женатым оказалось очень нелегко, хотя смирную белобрысую супругу временами было не слышно и не видно. Нелегко было видеть белую макушку, склонившуюся над очередной книгой, ее красивые плечи, тонкие руки и с неприязнью к самому себе вспоминать, как отдал тогда, посадил в Алгерон, разрешил синтез, чуть не сгубив худышку.
Не